New York, NY -- Le dirigeant automobile le plus en vue au Salon international de l'auto de New York 2012 fut sans contredit Carlos Ghosn, président de Nissan et Renault, du moins si on se fie aux nombreux paparazzis et représentants des médias qui traînaient à sa suite.

Il était de tous les événements : à la conférence sur l'industrie tenue durant le Salon ; à la conférence de presse du maire de New York, Michael Bloomberg, pour annoncer l'arrivée imminente des nouveaux taxis Nissan NV200 pour la ville ; durant les journées de presse ; en tant que conférencier invité au petit-déjeuner ; pour annoncer l'Altima 2013 de Nissan et l'Infiniti LE Concept.

Carlos Ghosn, président de Nissan et Renault (Photo: Nissan)

Il est bien connu comme étant l'homme derrière la transformation de Nissan et l'alliance entre Nissan et Renault, et pour être le plus ardent défenseur de la voiture électrique de toute l'industrie. Il est même le héros d'une bande dessinée -- son livre sur la transformation de Nissan a même été condensé puis mis sous forme de manga, l'équivalent japonais d'une bande dessinée pour adulte.

Voici quelques extraits des propos officiels de Carlos durant ses diverses apparitions au Salon cette année...

À propos des objectifs de vente de VÉ et de piles à combustible dans le futur...
« Avec notre partenaire Renault, nous maintenons toujours notre vision de zéro émission. Nous visons des ventes cumulées de 1,5 million de véhicules à zéro émission d'ici 2016. Cela entraînera une réduction de 20 pour cent de notre empreinte environnementale et une amélioration de 35 pour cent de notre économie en carburant... Nous avons déjà vendu plus de 27 000 LEAF de par le monde depuis sa sortie, fin 2010, dont plus de 11 000 aux États-Unis...

À propos de la lenteur des ventes de la LEAF en Amérique du Nord...
« Je ne veux pas que vous preniez les chiffres d'un mois ou deux de ventes pour vous faire une opinion sur une technologie très importante pour l'industrie. Les conditions idéales sont là (nouvelles usines de production aux É.-U., prix élevé du pétrole, lancements de grande qualité, davantage de joueurs, climat économique plus propice) pour qu'elle joue un grand rôle dans le marché... Je continue de prédire qu'en 2020, les voitures électriques représenteront 10 pour cent des ventes partout où elles seront vendues. »

À propos de la relance de la marque Datsun ...
« La marque Datsun donnera accès à des produits modernes à forte valeur ajoutée à la population de certains des pays dont la croissance est la plus forte au monde, en commençant par la Russie, l'Inde et l'Indonésie. Il s'agit d'une façon très intéressante de cibler les millions de gens des pays émergents qui joignent les rangs de la classe moyenne. Et avant que vous me posiez la question, non, nous n'avons pas l'intention de relancer la Datsun aux États-Unis. »

À propos de l'alliance avec Daimler-Benz...
« Dieter Zetsche et moi-même avons annoncé qu'en plus du projet initial (l'arrivée de la voiture d'entrée de gamme Infiniti sur plateforme Daimler), Mercedes produira des moteurs pour la première fois en Amérique du Nord dans les installations de Nissan au Tennessee. Nous ferons sous peu l'annonce de nombreux autres projets. »

À propos de ce qu'on fera des batteries usagées...
L'utilisation des batteries ailleurs que dans la voiture est bien établie... Elle sert dans la maison, au bureau ou à l'usine. La [longévité de la] batterie dépassera de loin celle de la voiture... Comme vous le savez sans doute, nous avons créé une entreprise qui rachètera les batteries des gens pour leur donner une deuxième vie ailleurs... Diminuer le coût de la batterie et en réduire la taille est l'objectif du moment. Mais cela passera.

À propos de l'Infiniti...
« Les marques de luxe ne possèdent pas toutes une expérience valable dans le domaine du VÉ et n'ont pas établi suffisamment de crédibilité en matière de produits durables pour prendre la tête, exception faite d'Infiniti... Nous sommes sur le point de connaître une croissance significative. L'Infiniti LE évoluée (voiture électrique) complétera parfaitement notre gamme étendue de véhicules, d'autant plus que nous visons vendre 500 000 Infiniti dans le monde d'ici 2016... Le 1er avril, Infiniti devenait le premier constructeur automobile à établir son siège social à Hong Kong, l'un des grands marchés internationaux du luxe. »