La direction de General Motors a annoncé ce matin qu'elle cessera les activités de la marque Pontiac et qu'elle réduira de moitié le nombre de ses concessionnaires aux États-Unis.

Lors d'une conférence de presse tenue à Detroit, GM a présenté une version révisée de son plan de relance, qui annonce une « accélération de la mise en place de décisions importantes déjà connues et l'accroissement des coupures prévues dans certains secteurs clés de ses opérations. »

Ainsi, la marque Pontiac sera éliminée d'ici la fin de 2010. Cette refonte du plan de relance prévoit également l'élimination des marques Saab, Saturn et Hummer au plus tard le 31 décembre 2009.

Donc, en 2011, la gamme de produits GM ne comptera plus que 34 des 48 modèles qu'elle offrait en 2008.

GM prépare également une importante réduction de la taille de son réseau de concessionnaires aux États-Unis. Des 6 246 concessionnaires qui le constituaient en 2008, il ne devrait plus en rester que 3 605 à la fin de 2010, soit 42% de moins. Par rapport au plan de restructuration présenté le 17 février dernier, c'est 500 concessionnaires de plus que prévu qui disparaîtront. De plus, cette ré-organisation du réseau de concessionnaire doit maintenant s'opérer quatre ans plus tôt que prévu.

Ce matin, le nouveau grand timonier de GM, Fritz Henderson, a annoncé que le géant américain consacrera désormais ses efforts autour de quatre marques seulement : Chevrolet, Cadillac, Buick et GMC. Du coup, il confirmait la disparition prochaine de Pontiac.

Une décision similaire affectera d'ailleurs les concessionnaires canadiens de GM, bien que leur réseau soit constitué différemment.

Fermetures d'usines
Les fermetures d'usines d'assemblage, d'usinage et d'estampillage annoncées le 17 février dernier demeurent inchangées. Ainsi, 13 usines seront fermées d'ici la fin de 2010 et trois autres avant la fin de 2012. Cette année-là, le nombre d'usines GM sera passé de 47 à 31. Certains experts prédisent qu'en 2014, la production globale de GM aura chuté d'environ 4,1 à 3,7 millions de véhicules.

De même, pour la période allant de 2008 à 2011, le nombre d'employés de GM aux États-Unis aura diminué de 61 000 à 38 000. C'est 38% de moins! C'est aussi 7 000 à 8 000 coupures d'emplois supplémentaires, par rapport au plan du 17 février.

Lors de la conférence de presse, le président et chef de la direction de GM, Fritz Henderson, a confirmé que cette nouvelle annonce ne change rien aux programmes de lancement de plusieurs nouveautés dont les Chevrolet Camaro, Equinox, Cruze et Volt, la Buick LaCrosse (Allure au Canada), le GMC Terrain et les Cadillac SRX, CTS Sport Wagon et CTS Coupé.

La Volt a fait l'objet d'une mention particulière. En effet, on a tenu à préciser que le développement et les essais de cette voiture hybride nouveau genre allaient bon train et qu'elle sera en production d'ici la fin de 2010, pour entrer dans les salles d'exposition des concessionnaires peu après.

La direction de GM promet plus de détails en mai sur les initiatives américaines liées à ce nouveau plan de relance.