AMG (Aufrecht, Melcher et Großaspach) est bien connue et très réputée pour ses Mercedes-Benz de haut calibre. Depuis sa création en 1967, la firme se spécialise dans la performance à l'état pur et elle continuera de le faire encore longtemps. Toutefois, elle s'apprête à détourner un peu son attention des tout puissants moteurs V8 et V12 afin de rendre la performance accessible à la nouvelle génération de conducteurs.

À l'heure actuelle, la gamme d'AMG compte 22 modèles, allant de la C 63 à la nouvelle SLS AMG. Or, il semble que ce ne soit pas suffisant pour satisfaire le public, qui en redemande encore. Les ventes d'AMG ont bondi de 30 % lors du premier trimestre de 2012 et quelque 20 000 bolides ont trouvé preneurs l'an dernier.

Bonne nouvelle : la compagnie adopte le plan « AMG Performance 50 » : plus de véhicules, plus de versions, plus de performance et des prix plus abordables d'ici à ce qu'elle atteigne 50 ans. En 2017, on retrouvera donc une trentaine de modèles AMG sur le marché, ce qui devrait hausser les ventes annuelles à 30 000 unités.

Attendez-vous entre autres à la Mercedes-Benz SLS AMG GT 2013 (récemment dévoilée), à la CLS Shooting Brake de même qu'à la très amusante A 45 AMG (que j'ai eu la chance d'admirer en personne). À cela s'ajouteront des nouvelles versions comme celles de la Classe S et la Classe G. En outre, plusieurs véhicules pourraient adopter la transmission intégrale afin de rehausser leur attrait.

Mercedes-Benz SLS AMG GT 2013 (Photo: Mercedes-Benz)

Un bon produit restera toujours la clé du succès et, à cet égard, la nouvelle A 45 AMG sera la première à avoir un réel impact auprès d'une plus jeune clientèle. Basée sur la prochaine génération de la Classe A (disponible au Canada), cette sous-compacte à cinq portes et à quatre roues motrices exploite un moteur turbocompressé de 2,0 L et un système de transmission intégrale. Je peux vous dire qu'elle m'a drôlement fait battre le cœur. Dommage qu'on ne nous ait pas permis de prendre des photos...

Imaginez une nouvelle Mercedes-Benz A (plus petite encore que la B) qui aurait reçu le même traitement que la STI de Subaru : un châssis abaissé, des ailes évasées, des jantes surdimensionnées, une silhouette plus racée et un méga aileron arrière. Sous le capot, tel que mentionné, AMG a choisi un quatre-cylindres turbocompressé de 2,0 L. À ce qu'il paraît, son couple dépassera largement les 295 livres-pied. Je m'attends à 325 et autant de chevaux.

Malheureusement, les Mercedes-Benz A 45 AMG et CLS Shooting Brake ne devraient pas faire le saut en Amérique du Nord. Quelle déception!

AMG mettra également sur pied un studio de performance où les clients pourront choisir à peu près n'importe quelle combinaison de couleurs et de matériaux. L'académie de conduite s'étendra à plusieurs nouveaux pays, tandis que les ensembles sport AMG deviendront plus accessibles que jamais.

En même temps, AMG souhaite offrir les moteurs les moins énergivores et les moins polluants de la catégorie sans sacrifier la puissance ainsi que participer à davantage de séries de course automobile, dont la Formule 1.

Son ambitieux plan de croissance fera appel à un certain nombre de concessionnaires AMG indépendants, le premier se trouvant déjà à Pékin.

Lors de ma visite à Affalterbach, en Allemagne, j'ai vu une compagnie qui sait parfaitement où elle s'en va et qui prend les bons moyens pour y arriver. Je ne doute pas une seule seconde de ses chances de réussite. En fait, à moins d'un effondrement de l'économie mondiale, je prédis qu'AMG surpassera tous ses objectifs.