Spa-Francorchamps, Belgique - Vous vous imaginez aux commandes d'une puissante berline allemande, attaquant les courbes de l'un des plus grands circuits d'Europe en compagnie de formateurs chevronnés qui vous apprennent des techniques de conduite avancées. Eh bien ce rêve peut prendre forme avec l'Académie de pilotage AMG.

L'Académie de pilotage AMG offre plusieurs programmes de formation sur de grands circuits européens.

Fondée en 2007 par la filiale de Mercedes-Benz responsable de la mise au point et de la fabrication de ses voitures de hautes performances, AMG, cette école de conduite très spéciale propose des programmes de différents niveaux de complexité destinés à satisfaire plusieurs types d'automobilistes. Le nom de chacun de ces programmes - Émotion, Basique, Avancé, Pro, Maître - traduit bien, d'ailleurs, le niveau de complexité et la clientèle visée, qu'il s'agisse du néophyte en quête de sensations extrêmes, du passionné qui désire tirer le maximum de sa voiture sur circuit fermé, ou l'automobiliste soucieux de rehausser son niveau de compétence au volant.

Pour rendre la chose plus attrayante encore, cette école accueille ses étudiants sur certains des plus grands circuits d'Europe : Nürburgring Nordschleife, en Allemagne, et Spa-Francorchamps, en Belgique, pour ne nommer que ces deux-là pour vous faire saliver un peu...

Formateurs très spéciaux
De grandes pointures assurent la formation : des pilotes de renom ayant souvent visité les premières marches du podium des championnats européens. La plus récente recrue du chef-instructeur Reinhold Renger n'est d'ailleurs nul autre que « Monsieur DTM » en personne : Bernd Schneider, un populaire pilote allemand âgé de 44 ans. Cinq fois vainqueur du championnat de voitures de tourisme allemand (Deutsche Tourenwagen-Meisterschaft), il est également un porte-parole d'AMG.

Mais moi, c'est sur le célèbre circuit belge, planté dans un décor féerique des Ardennes, que j'ai vécu ce qui pourrait ressembler à un pan de la vie de gens riches et célèbres, certains de ceux qui s'inscrivent à cette académie. Après tout, selon le programme choisi, pour profiter de cette formation, il faut débourser de 285 à 2385 euros (de 500 $ à 4000 $ canadiens). Et il existe même un programme de technique de conduite hivernale, plus coûteux encore, donné à Arjeplog, en Suède, près du cercle polaire.

Plus poussé encore, le programme Maîtres, qui est axé sur la conduite de compétition, est lié à un championnat, le « Sports Trophy », au terme duquel le gagnant a la chance de piloter la Mercedes-AMG de classe C inscrite au championnat DTM!

Le pilote Thomas Jäger, champion du Challenge MINI, a été le formateur de notre petit groupe de journalistes canadiens.