Tu as 16 ans, et tu viens tout juste d’obtenir ton permis de conduire. Tu as un boulot et tu prévois t’acheter ta première voiture. Tes parents sont possiblement d’accord pour t’aider financièrement, tannés de te faire des lifts à toi et tes copains à toute heure du jour. Ou de la nuit.

Naturellement, une voiture neuve serait l’idéal si l’argent n’était pas un gros problème. En contrepartie, les primes d’assurance pour les adolescents sont exorbitantes, à cause de leur inexpérience au volant et le risque s’y rattachant. Tout le monde le sait.

Photo: Auto123.com

Je croyais avoir le meilleur conseil à ce sujet, mais j’ai probablement tort. Des parents me demandant quelle voiture acheter à leur enfant sont évidemment concernés par la sécurité d’abord et avant tout. Même avant le prix d’achat.

Mon opinion était que les adolescents devraient commencer avec une voiture usagée, pas chère. Un bazou. Ces enfants ont besoin de beaucoup de pratique dans plusieurs conditions comme le trafic, les stationnements en parallèle, les vitesses élevées et la période hivernale. Ils vont probablement bosseler leur voiture, reculer dans un lampadaire, frotter un parechoc ou deux, glisser à travers une intersection glacée et découvrir ce qui arrive à un moteur lorsqu’on ne vérifie pas son niveau d’huile.

Cependant, une vieille voiture n’est pas nécessairement équipée de toutes les caractéristiques de sécurité auxquelles jouissent les nouvelles, comme une panoplie de coussins gonflables, un contrôle de stabilité électronique et un moniteur des angles morts.

Le fils d’une amie s’est récemment acheté une Volkswagen Jetta neuve, et a été impliqué dans un accident quelques mois plus tard. Il roulait sur une route de campagne, tôt le matin pour se rendre à son travail, lorsqu’un renard a subitement traversé la voie. Pour tenter d’éviter la bête, l’adolescent a perdu la maîtrise de la voiture, et a dérapé dans le fossé : la Jetta a effectué un tonneau, déployant tous les coussins gonflables. Perte totale.

Il s’en est tiré avec quelques ecchymoses. Il ne roulait pas au-dessus de la limite. Il était sobre. Il était attaché. Il ne parlait pas au téléphone, et ne textait pas non plus. Il était seul à bord. Il a simplement donné un coup de roue et n’a pu reprendre le contrôle, une manœuvre qu’il ne savait pas effectuer, car personne ne lui a montré comment réagir dans une telle situation de panique.

Bref, seul son orgueil a été sérieusement amoché. S’il était au volant d’un bazou, cependant, il serait sans doute encore à l’hôpital en ce moment. Et autant que je crois que les manufacturiers sont en train de virer fous à multiplier les coussins gonflables dans leurs véhicules, je dois admettre que dans ce cas-ci, ils ont prouvé leur utilité. Contrairement à ce que je pensais, peut-être que les débutants devraient éviter de conduire des bazous après tout.

En contrepartie, des cours de conduite avancée vous apprennent justement quoi faire dans ce genre de situation. On vous montre comment une voiture, neuve ou usagée, réagit et termes de maniabilité et de freinage. Je suis persuadé que beaucoup de gens n’ont jamais effectué un changement de voie en situation d’urgence, et n’ont jamais sauté sur les freins en panique non plus, alors ils ne savent pas comment se comportera leur véhicule.

Acheter une voiture neuve (lire plus sécuritaire) pour leur adolescent n’est pas à la portée de tout le monde, puisqu’il s’agit d’un gros investissement. Toutefois, des cours de conduite avancée, de même que des cours de conduite hivernale, coûtent habituellement quelques centaines de dollars et valent leur pesant d’or pour assurer notre sécurité et celle de nos bien-aimés. Considérez-les sérieusement.

Photo: Michel Deslauriers