Acura ILX 2013 : premières impressions

SCOTTSDALE, Arizona - Acura est en train de se réinventer. Lors de cet événement médiatique, la compagnie a présenté aux journalistes automobiles deux nouveaux produits importants qui ont pour mission de raviver l'image d'Acura de même que ses ventes, présentement en déclin.


Je vous ai déjà fait part de mes premières impressions du RDX 2013. Afin d'attirer davantage les consommateurs, Acura compte redevenir un objet de désir. Le RDX, malgré toutes ses belles qualités et sa plus grande maturité, ne soulève aucune passion chez moi. Il représente toujours un achat intelligent, mais sans plus.

Avec la nouvelle Acura ILX 2013, l'histoire se répète en quelque sorte...

La porte d'entrée
Les gens de Honda décrivent l'ILX comme la porte d'entrée de sa division de luxe. Je leur fais confiance. Après tout, Acura a une bonne expérience dans ce domaine qu'elle a popularisé au milieu des années 1980 avec l'Integra, puis avec la EL.

Or, plutôt que d'imiter l'Integra, la nouvelle ILX 2013 ressemble à l'ancienne Acura CSX : elle se tient dans le coin, espérant qu'on ne la choisisse pas en dernier. Pourtant, elle se veut une très bonne joueuse.

Évidemment, son design la fait mentir. Loin d'être laide, l'ILX laisse un peu indifférent. Pour certains, il n'y a rien de mal là-dedans. Pour tous les autres, la sobriété de ses atours les découragera de visiter un concessionnaire Acura.

La voiture s'inspire clairement du prototype ILX lancé au Salon de l'auto de Détroit 2012. Malheureusement, elle n'a pas conservé les éléments accrocheurs comme les jantes et les parechocs d'allure agressive.

Les gens de Honda décrivent l'ILX comme la porte d'entrée de sa division de luxe. (Photo: Mathieu St-Pierre/Auto123.com)

Encore en terrain connu
À l'instar du RDX, l'habitacle de l'Acura ILX 2013 demeure fidèle à la marque. Tout ce qu'on attend d'une berline de luxe s'y retrouve, incluant des surfaces douces au toucher, plusieurs commandes conviviales et un assemblage de première qualité. La majorité des exemplaires mis à notre disposition arboraient du tissu ou du cuir de couleur noire. L'intérieur que vous voyez dans la galerie de photos présente plutôt un cuir parchemin, qui ajoute un brin de classe à l'ILX. Dans ce cas-ci, toutefois, je dois avouer que je préfère le décor sombre classique.

Bien qu'il s'agisse d'une « porte d'entrée » au luxe d'Acura, les acheteurs auront droit à d'excellents sièges ainsi qu'à un généreux espace, autant pour les passagers que pour les bagages (sauf dans la version hybride). Par ailleurs, l'instrumentation réunit tous les cadrans importants et même un indicateur de rapport engagé.

La technologie aide énormément à rendre les voitures plus attrayantes aux yeux des consommateurs de la génération Y, qui constituent le public cible de l'Acura ILX. Celle-ci comprend de série une connectivité Bluetooth, une fonction pour les messages textes et un accès sans clé avec bouton de démarrage. L'ensemble Technologique ajoute notamment une caméra de recul grand-angle, une chaîne audio ELS Surround à 10 haut-parleurs ainsi qu'un système de navigation avec reconnaissance vocale.

Tout ce qu'on attend d'une berline de luxe se retrouve à l'intérieur, incluant des surfaces douces au toucher, plusieurs commandes conviviales et un assemblage de première qualité. (Photo: Mathieu St-Pierre/Auto123.com)

Trois versions quand une seule suffirait
L'Acura ILX 2013 propose trois saveurs distinctes mais, à mon avis, une seule se vendra réellement. Pensez à la crème glacée ; celle au moteur de 2,0 L goûte la vanille; l'hybride, les carottes; et la version de 2,4 L, les asperges. Vous avez deviné de laquelle il s'agit? Bien sûr...

Le quatre-cylindres de 2,0 L au nom de code R20A - à ne pas confondre avec le K20Z de l'ancienne CSX - développe 150 chevaux (-5) et un couple de 140 livres-pied (+1). Y a-t-il une véritable différence? Pas vraiment, mais le moteur R semble plus doux et plus silencieux. Une chose est sûre : son accélérateur est plus nerveux (une question d'électronique).

La seule boîte de vitesses pouvant l'accompagner s'avère une automatique à cinq rapports. Normalement, je serais le premier à dénoncer l'absence d'un sixième rapport, mais je dois reconnaître qu'elle m'a impressionné. Les passages se révèlent plus fluides que ceux de la TSX et, en général, la boîte se montre docile, étonnamment rapide d'exécution et même capable de faire correspondre le régime du moteur quand on rétrograde à l'aide des sélecteurs au volant.

Le moteur de 2,0 L fournit une belle puissance sans toutefois vous décoiffer en pleine accélération, Si vous faites la course contre une Volkswagen Jetta 2.5L, vous rentrerez à la maison avec la tête basse. En contrepartie, vous adorerez sa consommation d'essence d'environ 7 L/100 km.

Les deux autres versions de l'Acura ILX 2013 méritent très peu d'attention. L'ILX Hybride à 34 990 $ (dotée d'une batterie au lithium-ion au lieu du nickel à hydrure métallique) déçoit la majorité du temps, bien que sa transmission à variation continue offre sept rapports simulés via des sélecteurs au volant. Enfin, l'ILX de 2,4 L à 29 990 $ (voir la Honda Civic Si pour connaître ses spécifications) m'a paru à peine plus rapide que le modèle de base et ses jantes de 17 pouces ne rehaussent pas tellement son côté sportif.

Le quatre-cylindres de 2,0 L au nom de code R20A développe 150 chevaux et un couple de 140 livres-pied. (Photo: Mathieu St-Pierre/Auto123.com)

Une sensation de grande berline luxueuse
Le comportement routier de l'Acura ILX m'a beaucoup plu. Donnez-lui une chance et elle pourrait vous impressionner. Sa rigidité a été optimisée grâce à l'utilisation d'acier à haute résistance, tandis que son poids a été réduit en installant un capot et des poutrelles de portières en aluminium.

Les améliorations au châssis vont de pair avec une suspension révisée qui emploie de nouveaux amortisseurs réagissant à l'amplitude. Ceux-ci travaillent plus fort pour apporter plus de confort aux occupants. Le roulement est doux et, compte tenu du meilleur aérodynamisme et de l'insonorisation accrue, l'habitacle reste particulièrement silencieux pour une compacte.

D'autre part, la direction à assistance électrique de l'ILX réagit plus rapidement. Acura la dit « adaptée aux mouvements » parce qu'elle se sert du système d'assistance à la stabilité pour corriger automatiquement la trajectoire. Quant aux freins, j'ai bien aimé leur dosage ainsi que la sensation de la pédale.

Dans l'ensemble, l'ILX procure plus de plaisir que ce à quoi je m'attendais. Par contre, elle n'égale pas l'Audi A3, la Mercedes-Benz Classe B 2013 ni la BMW Série 1 en termes de stimulation pour le conducteur.

Les améliorations au châssis vont de pair avec une suspension révisée qui emploie de nouveaux amortisseurs réagissant à l'amplitude. (Photo: Mathieu St-Pierre/Auto123.com)

Mot de la fin
Je le répète, l'Acura ILX 2013 représente un produit très important pour la compagnie. D'ici 2014, elle devrait totaliser 20 % des ventes d'Acura. On prévoit une croissance du segment des voitures compactes de luxe de 45 % au cours des trois prochaines années et Acura veut, avec raison, sa part du gâteau.

L'ILX tirera son épingle du jeu avec le moteur de base de 2,0 L, son plus gros vendeur. À 27 790 $, elle deviendra la berline de luxe la plus abordable sur le marché... si votre définition de « luxe » inclut la marque Acura, bien entendu.

L'Acura ILX 2013 arrivera chez les concessionnaires canadiens le 25 mai. La production aura lieu en Indiana, dans la même usine que la TSX.

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