Ford vend Aston Martin
12 mars 2007 - 09h26
LaPresseAffaires.com
Michel Munger
Disant adieu à cette division anglaise d'autos sport, le constructeur états-unien Ford (F) vend Aston Martin à un consortium britannique.
Le consortium est composé de David Richards (PDG de Prodrive), John Sinders (banquier d'affaires, collectionneur et commanditaire d'Aston Martin Racing), Investment Dar et Adeem Investment, deux fonds d'investissements siégeant au Koweït.
Le consortium fait une évaluation de 925 M$ US pour la marque fétiche de James Bond dans le cadre de cette transaction.
La vente devrait se conclure lors du deuxième trimestre, si les autorités réglementaires donnent leur accord. Ford conserve toutefois une participation de 77 M$ US dans Aston Martin. C'est environ 8% du capital de l'entreprise anglaise.
Ford tient donc promesse après avoir annoncé en août 2006 qu'elle explorait toutes les options possibles pour créer de la valeur avec Aston Martin.
«Cette vente soutient les objectifs clés de la compagnie, soit de se restructurer afin d'opérer avec des volumes moindres, une gamme modifiée et d'accélérer le développement de nouveaux produits», déclare Alan Mulally, grand patron de Ford.
«Du point de vue d'Aston Martin, ajoute le PDG, la vente accordera un accès à du capital supplémentaire, ce qui lui permettra de poursuivre la croissance connue sous l'intendance de Ford. L'annonce d'aujourd'hui est bonne pour Ford, pour Aston Martin et pour l'Angleterre.»
Aston Martin a été détenue par Ford pour une vingtaine d'années. La marque a été fondée en 1913 et 7000 de ses voitures ont été vendues en 2006.
Prodrive, dont le siège est en Angleterre, fabrique des pièces détachées pour les voitures de course et dirige des écuries sur les circuits, dont Subaru. Cette dernière a déjà remporté six championnats du monde des rallyes.
La transaction marque le retour au pays d'une des icônes de l'industrie automobile britannique, qui les a perdues une à une: Jaguar et Land Rover appartiennent à Ford, Rolls-Royce et Bentley aux allemands BMW et Volkswagen, et MG au chinois Nanjing.
«C'est une occasion incroyable, Aston Martin est l'une des marques les plus mythiques au monde», s'est félicité David Richards, lors d'une conférence de presse au siège de la marque à Gaydon.
«De même que les purs-sangs sont les seuls à pouvoir gagner une course de chevaux, les voitures de sport seront les derniers survivants de l'art automobile britannique», d'ajouter Ulrich Bez, l'actuel patron d'Aston Martin.
Avec Agence France-Presse
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