Des directeurs des écuries de Formule 1 ont été clairs durant leur conférence de presse tenue vendredi après-midi à Austin : la Formule 1 coûte (beaucoup) trop cher.
Gérard Lopez de Lotus, Monisha Kaltenborn de Sauber et Vijay Mallya de Force India ont été les plus cinglants lors de cette rencontre avec les médias. C’est parfaitement compréhensible, car leurs écuries sont aux prises avec de sérieux ennuis de financement. Deux écuries, Caterham et Marussia, sont déjà en redressement judiciaire pour des factures impayées. Vendredi au Circuit of the Americas d’Austin pour le Grand Prix des États-Unis, nous avons rencontré une personne très bien placée et fiable dont nous tairons le nom et qui nous a fourni des information très intéressantes. « J’étais ici quand une écurie d’IndyCar, Penske Racing, est venue effectuer des essais de son nouveau kit aérodynamique destiné à la saison 2015 », nous a-t-il raconté. « En condition de course, avec le réservoir plein et en pneus usés, elle a roulé dans les 1m45. On peut estimer qu’en configuration de qualification, elle peut abaisser ses chronos à 1m44, peut-être même 1m43. Aujourd’hui, Lewis Hamilton a réalisé le meilleur temps en 1m39.085. C’est à peine cinq secondes de différence », nous a-t-il expliqué. « Faire rouler une voiture de série IndyCar durant une saison complète réclame un budget d’environ 8$ millions. Le budget annuel de Mercedes F1 tourne certainement autour de 350$ millions ; c’est plus de 40 fois plus d’argent pour à peine cinq secondes de différence. Selon moi, c’est de l’argent très mal dépensé », d’affirmer notre interlocuteur. C’est justement ce que sont venus dire les directeurs des écuries de F1 aujourd’hui : pourquoi gaspiller autant d’argent, alors qu’avec une réglementation entièrement revue, les voitures pourraient rouler presque aussi vite qu’aujourd’hui, mais pour une fraction du prix. On a constaté le même phénomène en Europe lorsque sur certains circuits, les voitures les plus véloces de la série GP2 roulaient cette saison plus vite que les Marussia et les Caterham ! Quand on sait qu’une saison en GP2 ne coûte 2$ millions à comparer aux 50 ou 60$ millions qu’engloutissaient ces deux petites écuries de F1, cela laisse songeur… Est-il normal et logique que les écuries de F1 gaspillent des centaines de millions de dollars pour valider des solutions technologiques qui ne font gagner, en fin de compte, que de petits dixièmes de seconde au tour ?
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