Andy Green, directeur technique de l’écurie de Formule 1 Force India, a expliqué pourquoi la nouvelle VJM08 à propulseur Mercedes ne participera pas aux premiers essais hivernaux tenus à Jerez.
La semaine passée, l’écurie a déclaré qu’elle ferait rouler l’ancienne monoplace, la VJM07 de 2014, lors de ces quatre jours. Les ingénieurs préfèrent passer un peu plus de temps pour peaufiner l’aérodynamique de la VJM08 et mettront la nouvelle voiture en piste à Barcelone du 19 au 22 février. Force India a changé de soufflerie, délaissant celle de Brackley pour l’ultra moderne de Toyota TMG à Cologne en Allemagne. Cette soufflerie permet à Force India de travailler, pour la première fois de son histoire, avec une maquette à 60%.
Interrogé par le réseau Sky Sports F1, Andy Green affirme que le temps passé en soufflerie sera beaucoup plus bénéfique que s’il avait été consacré à faire rouler le nouveau bolide à Jerez. « Nous n’avons jamais été de grands fans de Jerez comme piste d’essais », raconte Green. « C’est un circuit très unique. Son revêtement est particulièrement spécial. De plus, il n’y a pas de Grand Prix à Jerez et Pirelli apportera les pneus que nous avons déjà essayés à Abu Dhabi. Pour être parfaitement honnêtes, nous sommes heureux de ne pas y aller et d’utiliser ce temps pour poursuivre notre développement », dit Green. Toujours à Sky, le pilote Sergio Pérez a précisé que les prochaines semaines seront employées pour résoudre un problème aérodynamique fondamental du design de la VJHM07 de l’an dernier. « La voiture était extrêmement sensible au vent. Cette nouvelle soufflerie va beaucoup nous aider à apporter un correctif », déclare Pérez. « De toute façon, le premier essai hivernal ne sert qu’à vérifier le refroidissement de la voiture et le bon fonctionnement des différents systèmes. Puisque nous utilisons le même moteur que l’an dernier, je crois que nous sommes en bonne position dans ces domaines. Si nous pouvons effectuer de véritables essais de développement à Barcelone, je crois que nous serons en bonne position pour le début de la saison », affirme le Mexicain à Sky.
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