D'après GMM

Luis Perez-Sala admet avoir découvert un véritable désastre lorsqu'il a pris la direction de la petite équipe espagnole.

Placé à la tête de l'écurie durant l'été 2011 par les nouveaux propriétaires, Thesan Capital, l'ancien pilote Minardi explique ce qu'il a vécu.

« Je n'ai pas aimé ce que j'ai vu », lance Luis Perez-Sala au journal El Pais. « C'était un désastre complet. Il n'y avait aucune organisation, aucune crédibilité. Aucune recherche aérodynamique. Pas d'usine, pas d'identité. Tout était sous-traité. Aucun technicien ne travaillait à la même place. Ils disaient que c'était une équipe espagnole, mais il n'y avait rien en Espagne ».

Luiz Perez-Sala, aux côtés de Colin Kolles, au grand prix de Belgique 2011. (Photo: WRi2)

Et même si HRT reste encore en fond de grille, beaucoup de choses ont changé. Luis Perez-Sala a effectué une « autopsie » des deux premières saisons en tant que Campos et Hispania, pour relocaliser l'ensemble et créer un siège et une usine à Madrid.

Le directeur principal ajoute : « Il était clair que Pedro (de la Rosa) devait être avec nous. Il était la clé. Il est Espagnol, il a de l'expérience et il est honnête. Il est en Formule Un depuis plus de dix ans, il connaît tout le monde et sait comment développer une voiture avec les mécaniciens et les ingénieurs. Il contribue énormément comme pilote, et l'avoir avec nous, nous permet de grandir et d'avancer dans un projet sans ombre, ni doute ».

La Caja Magica, la base de HRT. (Photo: HRT F1 Team)

Malgré un salaire réduit de moitié par rapport à son poste de pilote essayeur McLaren, Pedro de la Rosa a rejoint HRT à la demande Perez-Sala et il admet avoir aussi eu une « mauvaise » première impression de l'équipe.

« Ils étaient en Formule Un depuis deux ans et rien ne semblait sérieux. Ils avaient une mauvaise base et c'était difficile à changer. Je voulais signer, mais je n'avais aucune confiance. Lorsque j'ai vu Luis arriver, j'y ai repensé. Il y avait de bons arguments. Redevenir pilote titulaire dans une équipe avec une licence espagnole, avec des dirigeants espagnols, des mécaniciens et ingénieurs, un pilote espagnol. J'aimais l'idée d'être ici (en Espagne) et pas en Angleterre là où sont toutes les autres équipes. Il fallait créer quelque chose de différent, une structure qui reste en Espagne. Ça sonne bien », affirme Pedro de la Rosa.

Le directeur exécutif de HRT, Saul Ruiz de Marcos, révèle que le budget de l'équipe en 2012 est de 50 millions d'Euros, sept fois moins que les grosses équipes, et la moitié du concurrent immédiat, Caterham.

« Si nous réussissons, nous pouvons obtenir des sponsors et avoir de l'argent dans les trois ans. Le secret est de dépenser chaque Euro dans le développement aérodynamique, là où l'on gagne le plus de temps », explique Saul Ruiz de Marcos.

Narain Karthikeyan dans le garage HRT. (Photo: HRT F1 Team)

La stratégie marketing de l'écurie est de « se rapprocher » des marchés indiens et chinois, qui n'ont pas encore été vraiment impliqués en Formule Un.

De Marcos suggère : « Nous avons déjà un pilote de nationalité indienne avec Narain Karthikeyan. Et avec Ma Qing Hua, nous développons celui qui sera le premier pilote chinois de l'histoire de la Formule Un »