Renault Sport, la compagnie qui fournit les moteur V8 de Formule 1 aux écuries Red Bull Racing, Lotus F1 et Caterham F1 a admis que les abandons de Sebastian Vettel et de Romain Grosjean durant le Grand Prix d'Europe avaient été causés par une surchauffe des alternateurs.

La Red Bull RB8 de Vettel et la Lotus E20 de Grosjean se sont toutes les deux immobilisées en piste durant la course suite à la surchauffe de cet accessoire.

Rob White, le patron technique de Renault Sport F1, a expliqué que les alternateurs surchauffés avaient coupé leur alimentation électrique au moteur, ce qui les avait fait stopper. White a aussi admis que Renault ne savait pas encore avec exactitude pourquoi les alternateurs avaient autant chauffé.

Sebastian Vettel en tête de la course à Valencia avant son abandon. (Photo: Pirelli)

« Nous avons examiné les pièces fautives et il semble qu'il n'y ait pas de raison évidente de leur panne. Nous allons donc procéder à des essais sur le dynamomètre à Viry-Châtillon afin de recréer les conditions de course et ainsi valider nos conclusions », de dire White.

L'ingénieur britannique a ajouté que les analyses démontraient que les pannes n'étaient pas une conséquence de l'intervention en piste de la voiture de sécurité.

« Nous avons la preuve que l'alternateur de la voiture de Sebastian montrait des signes de surchauffe avant l'intervention de la voiture de sécurité. En fait, les tours parcourus au ralenti ont prolongé sa durée de vie », de préciser White.

« Mais dans le cas de Romain, le problème est survenu très soudainement quelques tours après que la voiture de sécurité se soit retirée » ajoute-t-il.

White a indiqué que Renault Sport allait analyser différentes solutions pour éviter que ce problème se répète à l'occasion du Grand Prix de Grande Bretagne à Silverstone. Parmi les options offertes à Renault, on note l'utilisation d'un autre lot d'alternateurs, la modification du circuit de refroidissement et un retour aux alternateurs de l'an dernier.