Il n'est pas le pilote le plus populaire en NASCAR, mais le quintuple champion de la Coupe Sprint, Jimmie Johnson, a été élu, pour une deuxième année consécutive, « athlète américain le plus notoire » par le magazine financier Forbes.

« Je n'ai pas encore lu l'article. Je ne suis pas sûr des critères employés. Mais je suis heureux de cette nomination. Cela en dit beaucoup sur l'influence de notre sport (NASCAR) » a déclaré Johnson lors d'une téléconférence de presse.

Jimmie Johnson. (Photo: NASCAR)

Pour NASCAR, c'est une victoire marketing majeure, car six athlètes sur 10 sont des quarts arrières de football de la NFL.

« La NFL possède beaucoup trop d'influence. C'est du mur à mur partout en Amérique. Cela fausse les résultats », explique Stephen Master, vice-président de la firme Nielsen qui a procédé au sondage en partenariat avec E-Poll.

Le sondage a été effectué auprès de 1100 adultes américains. On leur a demandé de nommer, parmi des douzaines d'athlètes, ceux qui possèdent le plus de charisme et s'ils considèrent qu'ils possèdent une influence, qualité essentielle pour les spécialistes du marketing.

Le coéquipier de Johnson, Dale Earnhardt Jr, s'est classé au 7e rang de la liste.

Voici le Top 10 de Forbes :

1. Jimmie Johnson

2. Tim Tebow

3. Peyton Manning
4. Manny Pacquaio

5. Tom Brady
6. Aaron Rodgers
7. Dale Earnhardt Jr.

8. Drew Brees
9. Eli Manning

10. Jeremy Lin