Matt Kenseth a remporté la première épreuve de la « Chase » tenue sur l’ovale du Chicagoland dimanche, et est en route vers son second titre en Coupe Sprint de NASCAR.
Malgré la pluie qui a perturbé le déroulement de l’épreuve, Kenseth, qui pilote une Toyota Camry, a franchi l’arrivée avec une avance de 0,749 seconde pour récolter sa 1re victoire sur cet ovale de 1,5 mille et sa 6e victoire cette saison, un record pour lui. Avec une aide Kevin Harvick lors d’une relance, Kenseth a mené du 245e tour jusqu’à la fin. Kyle Busch semblait être l’homme à battre jusqu’à la dernière neutralisation qui a permis à Kenseth de bondir à l’avant du peloton. Kyle désirait gagner les 3 courses du weekend (camions, Nationwide et Sprint), mais ce ne fut pas le cas.
« Je l’ai vu se sauver, et il n’y avait rien à faire. J’aurais évidemment aimé gagner les 3 courses, mais je n’aurais jamais cru à cela hier après les essais. Et aujourd’hui, la voiture était complètement différente. Elle marchait très fort », de dire Kyle Busch. Ainsi, Kenseth augmente son avance au classement sur Kyle Busch de 8 points. Kevin Harvick a terminé au 3e rang devant le frère de Kyle Busch, Kurt. Jimmie Johnson a croisé l’arrivée en 5e place et figure au 3e rang au classement, 11 points derrière le meneur. La pluie a forcé le report du début de la course d’une heure, puis, une autre grosse averse a forcé la sortie du drapeau rouge pendant 5 heures.
Jimmie Johnson avait la voiture la plus rapide du peloton, mais en fin de course, un cric a cassé lors de son ravitaillement, ce qui a causé une perte de temps majeure. Johnson est revenu en piste en 22e position. Mais le quintuple champion a brillamment conduit pour remonter presque tous ses adversaires. Le long délai et la température fraîche ont sans doute contribué à la casse des moteurs du détenteur de la pôle position, Joey Logano, et de Dale Earnhardt Jr. Le champion en titre, Bard Keselowski, ne participe pas à la Chase. Il a terminé 7e, et meilleur pilote du clan Ford, juste derrière Jeff Gordon.
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