Nelson Piquet Jr. a une drôle d’histoire à raconter : toujours en quête d’une première victoire en série NASCAR Truck, le Brésilien a remporté sa première victoire Nationwide, à sa troisième tentative seulement.

Piquet a d’abord décroché la pôle de l’épreuve disputée à Road America, au volant de sa Chevrolet de Turner Motorsports. En course, il a mené 18 des 50 tours, et devancé la Toyota de Michael McDowell par 2,258 secondes à l’arrivée.

« Je ne trouve pas les mots. Je savais que j’y parviendrais. C’était seulement une question de temps avant de trouver la bonne équipe, les bonnes personnes et la bonne organisation. Je suis heureux de remporter une course de série Nationwide », racontait le fils du champion du monde de F1.

« À chacune des trois relances, je me distançais un peu, et la voiture était superbe. »

Le Canadien Ron Fellows, troisième à bord d’une Chevy, était quelque peu déçu de la tournure des événements : « Pas mal, c’est correct », a-t-il avoué après coup.

« D’après ce que j’ai vu, Piquet a joué au chat et à la souris avec avec McDowell, pour économiser ses pneus et son carburant. C’était amusant et ça nous garde jeune. »

Le deuxième Canadien qui a pris part à l’épreuve s’est peut-être fait quelques ennemis au sein de la communauté NASCAR. Jacques Villeneuve, au volant d’une voiture Penske, a eu un petit accrochage avec Danica Patrick dans le dernier tour.

Un premier accrochage, avec Max Papis celui-là, avait relégué Villeneuve derrière Patrick. Elle occupait à ce moment-là le quatrième rang. Tout allait bien pour celle qui avait mené quelques tours et roulé dans le top 5 presque toute la journée.

À l’entrée du virage 5, une section délicate du tracé, Villeneuve a envoyé la jeune femme dans le décor.

Il a finalement pris le sixième rang.

« La course était serrée et, à vrai dire, je ne me battais même pas avec Danica, je pourchassais Max Papis, s’explique Villeneuve dans une entrevue radiophonique. Dans la zone de freinage, il a changé de trajectoire, peut-être pour être à l’intérieur de Danica.

« Et il ne m’a apparemment pas vu, alors je me suis retrouvé sur le gazon, où l’adhérence est moins bonne. Comme je reprenais la piste, Danica arrivait, à vive allure. C’est tout. »

Plutôt que de se laisser emporter par sa frustration, Patrick s’est montrée magnanime dans son entrevue d’après-course. Course qu’elle a conclu au 12e rang.

« J’ai roulé dans le top 5 toute la journée. Voilà ce qui me fait le plus de peine. Sinon, j’aurais décroché un excellent résultat. »

À propos de son incident avec Villeneuve : « Tirez les conclusions que vous voudrez », s’est-elle contentée d’ajouter.

Elliott Sadler (15e) possède toujours une priorité de 11 points sur Austin Dillon (18e) au classement. Le troisième homme dans lutte au titre, Ricky Stenhouse Jr. s’est contenté de la 11e place à Road America.