Dodge Canada
En 1914, les frères Horace et John Dodge ont créé leur première automobile, la Model 30. À l'époque, des éléments de série tels qu'une carrosserie entièrement en acier, un système électrique de 12 volts et une transmission « à pignon glissant » étaient révolutionnaires. En 1917, ils ont démarré la production de véhicules à usage commercial et, trois ans plus tard, seulement Ford devançait Dodge en termes de ventes. Malheureusement, les deux fondateurs sont décédés à ce moment.
Les 116, 126, Senior et Victory ont émergé durant les années 1920 avant que Chrysler achète la compagnie, en 1928. Au cours de la décennie suivante, seules les gammes Six et Eight ont été conservées.
La production a repris lentement mais sûrement après la Seconde Guerre mondiale et, durant les années 1950, les Wayfarer, Coronet, Royal, Custom Royal et Meadowbrook ont sorti de l'usine, sans oublier l'éphémère La Femme, un coupé rose destiné aux conductrices américaines.
Plus tard, Dodge a produit ses premières petites voitures, soit la Lancer et une Dart format réduit. D'autres modèles sont arrivés puis repartis, comme les Matador, 330, 440, 880, A100, Polara et Monaco. Les camionnettes pleine grandeur de série D, elles, ont vu le jour en 1961.
Évidemment, on ne peut parler de cette glorieuse époque sans mentionner des « muscle cars » classiques tels que les Coronet, Charger, Challenger, Swinger et Demon. Dodge a aussi créé l'appellation R/T (« road and track ») pour désigner certaines versions haute performance. Soulignons de plus la Charger Daytona et la Super Bee, qui ont aussi marqué l'histoire de la compagnie.
Afin de suivre la vague grandissante des sous-compactes, Dodge a importé des Mitsubishi du Japon et les a renommées Colt. L'Aspen et la Diplomat ont remplacé la Dart, le coupé Magnum a remplacé la Charger et la St.Regis a remplacé la Monaco, tandis que des modèles à traction avant ont fait leurs débuts à partir de 1978, dont les Omni et Omni 024, la Charger et la pseudo-camionnette Rampage. La redoutable Challenger s'est transformée en coupé miniature dérivé de Mitsubishi.
La fourgonnette Tradesman a pris le relais de la A100 en 1971 avant de passer le flambeau aux Ram Van et Ram Wagon en 1979. L'utilitaire Ramcharger a quant à lui percé le marché en 1975. Dodge a conçu plusieurs versions limitées de sa camionnette, notamment les Li’l Red Express, Power Wagon, Adventurer et Midnite Express. La camionnette compacte D-50 a emboîté le pas en 1979 grâce à Mitsubishi.
Éprouvant des problèmes financiers majeurs, la corporation Chrysler a misé gros sur sa nouvelle plateforme K et ses évolutions pour créer différents modèles durant les années 1980. Il y a eu les compactes Aries, 400 et Shadow, les intermédiaires 600, Spirit et Dynasty, le coupé Daytona et la minifourgonnette Caravan. Les coupés Mirada et Conquest sont également apparus. Sous le règne de Lee Iacocca, la compagnie a survécu.
L'héritage de performance de Dodge s'est enrichi à l'époque grâce aux Omni GLH, Shelby Charger et Shelby CSX, toutes alimentées par un moteur turbocompressé de 2,2 litres.
Après sa refonte de 1981, la grande camionnette est devenue la Ram. En même temps, la D-50 a changé pour Ram 50. Dodge a lancé la Dakota en 1987, la première camionnette intermédiaire de l'industrie, et ajouté à sa gamme l'utilitaire compact Raider, encore une fois grâce à Mitsubishi.
Son partenaire japonais est aussi responsable de la Dodge Stealth à moteur V6 biturbo et à traction intégrale de 1991. Un an plus tard, une véritable icône de la puissance américaine est née : la Viper RT/10. Ce roadster renfermait un V10 tout en aluminium de 400 chevaux. Une version à toit fixe appelée GTS a bonifié la gamme en 1996.
Les Neon, Stratus, coupé Avenger et Intrepid ont remplacé respectivement les Shadow, Spirit/Dynasty, Daytona et Monaco. Le VUS intermédiaire Durango a du même coup épaissi le catalogue de Dodge.
Avec le tournant du siècle, la Charger a effectué un retour en tant que grande berline et sa variante familiale a pris le nom de Magnum. La compacte Caliber a dit adieu à la Neon et l'Avenger a fait de même avec la Stratus, alors que la Challenger a ressuscité. La division haute performance SRT du constructeur a développé les Neon SRT-4, Caliber SRT4, Viper SRT10, Ram SRT10, Charger SRT8, Magnum SRT8 et Challenger SRT8.
Du côté des utilitaires, le Nitro et le Journey sont venus offrir leurs services aux consommateurs canadiens, sans oublier le fourgon Sprinter dérivé de Mercedes-Benz. Enfin, depuis 2010, les camions Dodge évoluent séparément sous la nouvelle bannière Ram.
La gamme comprend aujourd'hui la compacte Caliber à hayon, la berline intermédiaire Avenger, la grande berline Charger, le multisegment Journey, les VUS Nitro et Durango, la minifourgonnette Grand Caravan ainsi que le coupé sport Challenger.
Autos Dodge
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Caliber
à partir de 14 995 $ -
Avenger
à partir de 19 995 $ -
Challenger
à partir de 26 995 $
VUS, multisegments et mini-fourgonnettes Dodge
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Journey
à partir de 20 995 $ -
Grand Caravan
à partir de 27 995 $ -
Nitro
à partir de 31 695 $
Couverture Dodge
Derniers essais routiers
81%
Une superbe brute
La troisième génération du plus gros transporteur familial de Dogde, le Durango, c'est du vrai bonbon! Non seulement parait-il plus distingué que jamais, mais il offre plus de puissance et de commodités que ses prédécesseurs. Voici un VUS qui fait jaser. Beau, gros et musclé, comme la plupart des utilitaires américains, il représente un de meilleurs rapports qualité-prix du segment.
80%
Ça va, c'est une Charger
Parfois, on ferme les yeux sur certaines choses, ou on les accepte, simplement parce qu'on le veut. Si je suis chez un ami et que son chat fait des steppettes sur la table à dîner, je déplore son sens douteux de l'hygiène. Mais si jamais vous venez faire un tour chez moi, vous découvrirez mes deux boules de poils en train de se prélasser sur la table, l'un se léchant tranquillement une patte, l'autre se grattant frénétiquement l'oreille. J'adore mes minous, et chez moi ils sont rois.
n.d.
La Dakota à moteur V8 aimée pour sa performance
La Dodge Dakota se voulait une rivale des Toyota Tacoma, Ford Ranger et Nissan Frontier, elle qui mettait l'accent sur le style et la performance. Offrant l'unique V8 de la catégorie, la Dakota se présentait dans une foule de configurations différentes. Chrysler a décidé de l'abandonner au terme de l'année-modèle 2011 afin de se concentrer sur ses autres produits. Qu'à cela ne tienne, la Dakota a connu une belle carrière.
Dernières nouvelles
Shérif, fais-moi peur : General Lee
Robert E. Lee a commandé les troupes de la Virginie du Nord et agi en tant que général en chef de l'Armée des États confédérés au cours de la guerre de Sécession. Il a connu la gloire et la célébrité, mais jamais autant que l'autre General Lee, cette Dodge Charger 1969 modifiée que conduisaient les cousins Bo et Luke Duke dans la fameuse série télévisée Shérif, fais-moi peur! (1979-1985).
Détroit 2012 : Bons coups et ratés
Le Salon de l'auto de Détroit 2012 a été frappé par un raz-de-marée de nouveaux prototypes et modèles de série. Certains avaient l'air drôlement bien, alors que d'autres nous ont laissés indifférents.
Dodge s'inspire d'Alfa Romeo pour la Dart 2013
En décembre dernier, nous vous annoncions l'arrivée de la Dodge Dart. Le fabricant a confirmé au Salon de Détroit, que la production de la Dart 2013, inspirée de la Giulietta d'Alfa Romeo, s'amorcerait au début de l'été 2012.
