Huntington Beach, Californie – La côte Ouest a quelque chose de profondément relaxant et libérateur, surtout lorsqu'on roule sur la Pacific Coast Highway avec l'océan d'un côté et les belles collines de l'autre. En voyant les surfers qui se lèvent tôt pour attaquer les vagues, les enfants qui s'amusent à patauger et les amoureux enlacés sur le sable, on a le goût comme eux de se la couler douce.
Complètement redessinées et améliorées, les Hyundai Sonata hybride 2016 et Sonata hybride rechargeable 2016 arrivent sur le marché comme un vent de fraîcheur, une agréable brise de mer. Dotées d'un look élégant et remplies de technologies, elles prouvent qu'avoir un côté vert n'oblige pas à renoncer aux joies de la vie.
Remarquable robe
Esthétiquement, il est vrai que la Sonata hybride ne change pas beaucoup cette année. Par rapport à la Sonata régulière, on note un parechoc avant et des bas de caisse plus aérodynamiques, un parechoc arrière intégrant un diffuseur pour réduire l'effet de traînée ainsi que des jantes au style exclusif qui visent elles aussi à sauver de l'essence.
La principale différence de la Hyundai Sonata hybride 2016 est son gabarit accru (longueur et largeur). En fait, elle s'avère la berline la plus volumineuse de sa catégorie, ce qui lui permet d'offrir le plus d'espace pour les jambes, la tête et les bagages (380 litres comparativement à 344 l'an dernier, la batterie plus compacte aidant). La version hybride rechargeable utilise une plus grosse batterie et son volume utilitaire est donc moindre (280 litres), mais c'est quand même plus que dans la Ford Fusion Energi.
La Hyundai Sonata hybride 2016 comprend de plus une banquette arrière divisée 60/40 qui se replie même à plat – un bon argument de vente puisque la majorité des voitures hybrides se contentent d'une trappe d'accès au coffre. Notons qu'il n'y a pas de pneu de secours en raison de l'emplacement des batteries (seule la Camry hybride en traîne un).
Habitacle huppé
Les Hyundai Sonata hybride et Sonata hybride rechargeable 2016 proposent un habitacle fantastique pour se détendre et profiter de la route. Grâce à des sièges accommodants et confortables (disponibles dans une variété de couleurs et de textures incluant du cuir Bleu perlé assorti de chic rayures sur les portières et le tableau de bord), cette voiture est géniale pour les longs trajets.
À l'avant, la Hyundai Sonata hybride 2016 propose toutes les commodités recherchées, allant de la radio satellite aux assises chauffantes et ventilées, en passant par un volant chauffant. L'équipement de sécurité comprend par ailleurs un avertisseur de sortie de voie, une alerte de collision frontale imminente et un dispositif qui simule le bruit d'un moteur à combustion en mode électrique pour éviter que des piétons n'entendent pas la voiture et marchent devant.
Comment fonctionne la Sonata hybride 2016?
Cette berline est faite pour voyager paisiblement et non pour s'adonner à la course. En filant sur la Pacific Coast Highway, elle a bien démontré ses capacités de freinage régénérateur en mode hybride et s'est acquittée de tout le travail.
Comparativement à la génération précédente, les nouvelles Hyundai Sonata hybride 2016 et Sonata hybride rechargeable 2016 renferment un moteur à 4 cylindres de 2,0 L à injection directe qui génère environ 10 chevaux de moins (205 pour la première, 225 pour la seconde). À cela s'ajoute un couple de 140 livres-pied. La version rechargeable, avec sa batterie inégalée de 9,8 kWh, offre toutefois une autonomie électrique de près de 40 kilomètres, ce qui la place parmi les meilleures de la catégorie. La recharge nécessite approximativement 9 heures via une prise de 120 volts et moins de 3 heures à l'aide d'une prise de 240 volts.
Rechargeable ou non, la Hyundai Sonata hybride 2016 hérite d'une boîte automatique à 6 rapports et non d'une CVT, un détail qui pourrait faire la différence dans le marché et attirer des consommateurs plus soucieux de l'agrément de conduite.
Parlant de conduite...
Ne vous faites pas d'illusion! Comme je l'ai écrit tout à l'heure, il ne s'agit pas d'une voiture sportive ni rapide. La Hyundai Sonata hybride 2016 passe automatiquement en mode ECO (que j'appelle le mode mélasse) au démarrage. Si l'on active le mode normal, la réponse du moteur s'accélère légèrement, mais reste quand même très lente.
À plusieurs reprises, j'aurais aimé changer de voie rapidement pour dépasser un véhicule et suivre le rythme du trafic, mais l'accélérateur ne voulait tellement pas coopérer que j'ai dû me raviser pour ne pas couper bêtement les automobilistes qui s'en venaient derrière. Ça m'a déçue.
La direction m'a paru engourdie et détachée de la route, tandis que la suspension souple convient parfaitement aux balades sur l'autoroute. Le but de la Hyundai Sonata hybride 2016 n'est pas de dévorer les courbes, mais bien d'offrir confort et détente. En ce sens, je la respecte.
Ce que je trouve intéressant, c'est le système qui analyse notre style de conduite en temps réel. Si l'on freine et accélère brusquement, il nous dira qu'on conduit agressivement; si l'on fait preuve de retenue, il nous qualifiera de conducteur normal ou économe. Ce genre de truc peut vraiment nous aider à sauver de l'essence. Par surcroît, en entrant une destination dans le GPS, la Sonata hybride peut nous dire quand simplement relâcher l'accélérateur au lieu de freiner, car elle connaît la route qui s'en vient. Brillant, n'est-ce pas?
Une hybride pour tous?
À l'heure actuelle, les véhicules hybrides représentent seulement 1 % des ventes totales au Canada. Hyundai prédit cependant que 20 % des Sonata vendues seront des hybrides. Après tout, elles affichent beaucoup de style par rapport à la concurrence (Camry hybride/Ford Fusion Energi) et la Sonata hybride rechargeable permet à ceux qui travaillent à moins de 40 kilomètres de la maison de ne pas s'arrêter à la station-service.
Les prix de la Hyundai Sonata hybride 2016 et de la Sonata hybride rechargeable 2016 seront connus quelques semaines avant leur mise en marché à la fin de l'été 2015.
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