Fiat 500 Lounge 2012 : essai routier

Beaucoup d’encre a coulé au sujet du retour de Fiat sur les marchés américain et canadien et le constructeur n’aurait sans doute pas pu choisir un meilleur modèle pour son comeback. Non pas parce que Fiat va vendre des tonnes d’exemplaires de sa 500 sous-compacte – ce segment-là n’a pas encore frappé l’imagination populaire – mais bien parce qu’elle se démarque et laisse une forte impression.

En effet, la Fiat 500 2012 se veut autant un acte de branding qu’une voiture en bonne et due forme. On achète non seulement un moyen de transport, mais une expression de notre personnalité et de nos goûts.

Pour les filles, ça passe, mais pour les gars... L’achat de toute Fiat 500 qui n’a pas reçu le traitement Abarth et les scorpions chromés reste un pensez-y-bien. Les éditions spéciales, comme la 500 par Gucci, devraient finir par vous convaincre, messieurs.

La Fiat 500 n’est pas qu’une voiture, mais une marque aussi. (Photo: Michel Deslauriers/Auto123.com)

Quand on dit minuscule…
On ne s’en étonnera pas, la Fiat 500 n’est pas une voiture familiale. Les passagers avant jouissent d’assez d’espace, mais ceux à l’arrière feront la baboune, même les enfants. Le coffre de 269 litres suffit pour les sacs d’épicerie, mais si vous voulez y farcir une valise, il faudra rabattre les sièges arrière divisés.

À bien y penser, je ne me sens pas trop à l’aise à l’avant non plus. Le coussin ne s’abaisse pas suffisamment et ma tête frôle le rebord de la fenêtre; je m’y habitue, mais ça m’irrite quand même. Le pilier B crée un important angle mort à gauche, si bien que le conducteur doit exploiter l'extrémité de son rétroviseur avant de changer de voie. Les appuie-têtes ronds, eux, sont plus chics que confortables.

Les plastiques intérieurs correspondent exactement à nos attentes pour une voiture qui coûte seulement 15 995 $. Les garnitures du tableau de bord, de couleur assortie, égaient l’habitacle déjà joyeux et les commandes sont simples, à part celles de la radio.

Je préférerais en effet des molettes pour régler le son et le poste, au lieu de boutons, car elles se manipulent plus facilement quand on conduit. Une prise USB nous permet de brancher notre baladeur préféré et on peut parcourir les dossiers sur l’écran de l’ordinateur de route situé au centre de l’indicateur de vitesse. Le processus est un peu embêtant; chaque fois que je démarrais la voiture, la radio n’avait pas mémorisé la chanson qui jouait précédemment et retournait au premier truc dans la liste. Exaspérant, dites-vous?

Les garnitures du tableau de bord, de couleur assortie, égaient l’habitacle déjà joyeux et les commandes sont simples, à part celles de la radio. (Photo: Michel Deslauriers/Auto123.com)