Ford Escape SE 4RM 2013 : essai routier

Mon père parlait de s'acheter un nouveau Ford Escape avant même que le constructeur américain annonce la refonte du modèle. Il admirait ce véhicule pour sa fiabilité et sa sécurité, sans oublier sa taille, ses lignes masculines et son attrait général.

Puis, il a essayé le Ford Escape 2013 avec moi et a changé son fusil d'épaule.


Superbe design européen
Aux côtés de son prédécesseur, le Ford Escape 2013 a l'air d'un tout autre véhicule. Il paraît svelte, moderne et très européen, alors que l'autre affichait une silhouette carrée et un look viril. Mon père, comme plusieurs personnes, d'ailleurs, préférait l'ancien design.

Pour ma part, j'adore ce que les stylistes ont fait. S'inspirant de la forme plus profilée des multisegments, ils ont conféré au nouvel Escape 2013 un look plus compact, plus urbain et davantage axé vers une jeune clientèle. Calqué sur le Ford Kuga vendu en Europe et en Asie, le Ford Escape 2013 évoque simultanément la vitesse, l'agilité et la sophistication.

Abondance d'espace et de gadgets
Ces mêmes thèmes se retrouvent à l'intérieur. Malgré son petit gabarit, le Ford Escape 2013 présente un habitacle spacieux. Ses dossiers arrière inclinables ont rendu l'installation du siège d'auto de mon jeune garçon extrêmement facile, laissant même beaucoup de place pour les jambes du passager devant lui.

Depuis quelques années, Ford excelle en matière de technologie et l'Escape 2013 le confirme. Mon exemplaire SE à transmission intégrale ne comprenait malheureusement pas le détecteur de mouvement sous le parechoc arrière qui ouvre automatiquement le hayon; par contre, il renfermait le système MyFord Touch et proposait un clavier de verrouillage des portières du côté conducteur. Je déteste commander MyFord Touch à voix haute, mais j'apprécie la convivialité de son interface et de ses boutons.

Bien que la console centrale et l'instrumentation paraissent surchargées et un tantinet tape-à-l’œil, l'ensemble du décor intérieur m'a plu par sa cohérence et son harmonie.

Malgré son petit gabarit, le Ford Escape 2013 présente un habitacle spacieux. (Photo: Olivier Croteau)

Conduite digne d'une voiture
J'ai bien aimé conduire le Ford Escape SE 4RM 2013, non pas parce qu'il se montre très puissant et rapide, mais plutôt en raison de sa simplicité et de son côté décontracté. Au volant, on n'a pas à se casser la tête. La visibilité est bonne; les sièges, confortables; et la direction, docile. Contrairement à l'ancien Escape, le nouveau se conduit comme une voiture. Pour moi, c'est un plus; pour mon père, pas vraiment.

En tant que passager, la sensation que procure le Ford Escape 2013 sur la route l'a déçu. Il aurait aimé être assis plus haut et avoir l'impression de se trouver dans un plus gros VUS au lieu d'une voiture.

Alimenté par le moteur EcoBoost de 1,6 L, le Ford Escape 2013 génère 178 chevaux et un couple de 184 livres-pied -- pas mal pour une si petite cylindrée. En revanche, la performance reste modeste : elle ne m'a ni déçue, ni impressionnée.

Mon principal problème avec ce moteur, c'est sa consommation d'essence. Tout d'abord, plutôt que de l'indiquer en L/100 km, comme le veut la norme, l'ordinateur affichait des km/L. Après une semaine d'essai du Ford Escape 2013, j'ai obtenu une moyenne de 8,7 km/L, ce qui me semblait excellent. Or, quand j'ai modifié l'affichage de la consommation, voici ce que j'ai lu : 11,5 L/100 km. Très ordinaire.

Ford recommande de l'essence super pour toutes les versions sauf l'Escape S à deux roues motrices. L'essence ordinaire est toutefois acceptée et j'en ai profité car, à plus de 1,60 $/L, la super aurait fait mal à mon portefeuille (désolée, Ford). J'ignore si ce choix a influencé la consommation de mon Escape.

Le moteur EcoBoost de 1,6 L, le Ford Escape 2013 génère 178 chevaux et un couple de 184 livres-pied. (Photo: Olivier Croteau)

Verdict
Le nouveau Ford Escape 2013 se veut un multisegment (non plus un VUS conventionnel) bien dessiné et rempli de technologies qui s'adresse aux citadins à la recherche d'un véhicule un peu plus spacieux leur permettant d'aller au chalet la fin de semaine tout en restant en communication avec leurs proches. Vendu à partir de 21 499 $, il demeure très abordable; cependant, en optant pour un modèle à 4RM, le prix frôle les 30 000 $.

Bref, si vous privilégiez le style et les gadgets, le Ford Escape 2013 mérite assurément votre attention. Par contre, si vous êtes comme mon père et désirez un plus gros utilitaire d'allure plus robuste, mieux vaut regarder ailleurs.