Essai: Hummer H3 2006 (Extrait vidéo)

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Un VUS tout-terrain performant et facile à garer.

Ce véhicule n'a pas vraiment besoin de présentation. Si je dis le mot «Hummer», tout le monde sait de quoi je parle. À part un Freightliner, qu'est-ce qui est gros, effronté et qui accapare deux voies lorsqu'il circule sur la route? Un Hummer, bien sûr.

La compagnie a lancé il n'y a pas si longtemps un nouveau VUS que l'on pourrait qualifier de modèle réduit. Plusieurs savent que la réputation de Hummer a commencé à se bâtir avec son véhicule militaire - et lorsque Arnold Schwarzenegger en a acheté un de AM General il y a plusieurs années. General Motors a fait l'acquisition de Hummer en 1999 et a continué à produire ce qu'elle a appelé le H1. La réaction des consommateurs envers ce gros utilitaire a été tellement positive que GM a décidé de créer une version un peu plus petite et abordable: le H2. L'histoire s'est répétée; face au succès de ce dernier, GM a commercialisé un troisième modèle encore plus «petit»: le H3. En fait, il est tellement petit par rapport au reste de la famille qu'on le surnomme le «Baby Hummer».

La fourchette de prix du H3 s'étend de 39 995 $ à près de 60 000 $. Mon modèle d'essai était une version 1SB équipée de marchepieds et de quelques autres options. Sa valeur était de 45 375 $.

Esthétique

Typiquement Hummer, le H3 arbore la calandre chromée, la silhouette carrée et les ailes surdimensionnées propres à la marque. Il s'agit essentiellement d'un H1 qui a passé trop de temps dans la sécheuse. Un des éléments que j'aime beaucoup, c'est l'emblème HUMMER noir au centre des roues. Il évoque les composantes du système de gonflage central du H1. Autres éléments de marque: les roues et les pneus extra larges ne laissent aucun doute quant à la vocation tout-terrain de ce véhicule.

Par ailleurs, bien que le H3 soit assez gros, ses vitres sont relativement petites. En vertu de la ceinture de caisse élevée et du toit plat, les vitres ne mesurent pas plus d'un pied de haut. Le résultat est une visibilité restreinte, particulièrement à l'arrière où le pneu de secours cache une partie de vitre.

Le moins qu'on puisse dire, c'est que mon H3 flambant jaune faisait tourner les têtes partout où je passais. Par contre, j'ai été surpris de voir à quel point il retenait autant l'attention des femmes et des jeunes que de la traditionnelle clientèle masculine.

L'intérieur du H3 est très sobre. Mon modèle d'essai était garni d'un habillage monochrome de couleur noire avec des sièges en tissu noirs. Les panneaux en plastique sont bien assemblés et leur texture me rappelle un peu certains modèles Mazda. Les sièges baquets à l'avant sont très confortables et ils offrent un bon support. La banquette arrière à dossier divisé et rabattable est également chaleureuse. Dans l'ensemble, la finition de l'intérieur est bonne même si je l'ai trouvée une coche en dessous de l'Impala que j'ai essayée récemment. Enfin, toutes les commandes sont faciles à manipuler.