Essai: Jaguar XK décapotable 2007

(Photo: John LeBlanc)

Sous leur nouveau manteau, les XK coupé et décapotable 2007 conservent le V8 de 4,2 litres développant 300 chevaux et 310 lb-pi de couple. Celui-ci est relié à une transmission séquentielle à six vitesses. Or, avec tout son poids, la XK ne donne jamais l'impression d'être rapide. Douce et raffinée, oui, mais jamais explosive. La compagnie prétend que cette voiture peut accélérer de 0 à 100 km/h en 6,2 secondes, soit 0,1 seconde plus lent que le coupé. Évidemment, vous pouvez choisir une XKR (117 000 $ pour le coupé; 127 000 $ pour la décapotable), qui est propulsée par une version suralimentée du même moteur. Grâce aux 120 chevaux supplémentaires, vous pourrez abaisser votre chrono par plus d'une seconde. Si vous tenez absolument à vous énerver au volant, la nouvelle XK décapotable répondra à l'appel, sans toutefois vous caler au fond de votre siège.

Pour améliorer la conduite, Jaguar a quand même remplacé la vieille grille de sélection en «J» par une boîte plus conventionnelle dont le mode Sport

(Photo: John LeBlanc)

est accessible en glissant le levier vers la gauche à partir de la position «Drive». En outre, comme toute bonne transmission séquentielle se doit d'être, on retrouve des palettes de commande manuelle sur le volant. Ainsi, en utilisant le levier ou ces palettes, il est possible de maintenir les rapports plus longtemps et de rétrograder plus agressivement à l'approche d'une courbe. Selon Jaguar, les passages supérieurs à l'aide des palettes s'effectuent en 0,6 seconde (ce qui est remarquablement rapide), tandis que les passages inférieurs sont accompagnés d'une agréable dépression du papillon des gaz. Malheureusement, la transmission augmente automatiquement de rapport lorsque le régime progresse vers la zone rouge (redline) -- c'est pourquoi une bonne vieille manuelle est toujours plus appréciée.

Si l'envie vous prend de rabattre la capote en roulant sur un chemin sinueux, vous vous retrouverez en contact étroit avec la route, autant par l'air libre que par la direction sensible. Oui, la XK est une grosse machine, une grande routière, mais à 80 % de ses limites, elle se comporte d'une

(Photo: John LeBlanc)

manière étonnamment calme et confiante. Le châssis rigide aide la suspension à bien s'acquitter de ses tâches et la douceur de roulement n'est jamais compromise -- comme les Jaguar nous ont habitués. Même avec la décapotable et sur nos routes endommagées, la flexion et les vibrations demeurent minimes.

Malgré les données de performance de la XK décapotable, vous devrez vous rappeler ceci: il ne s'agit pas d'une voiture sport. La Porsche 911 Carrera, par exemple, en est une vraie. Ceux qui recherchent le plaisir au volant peuvent s'attarder à la direction précise, à l'excellente traction et à l'agilité décente de ce gros félin. Les autres attributs typiques des voitures Jaguar -- style, luxe, prestige -- sont également appréciables lors des promenades moins endiablées.

Avec de la patience, et un peu d'aide de la compagnie-mère, Ford, Jaguar a finalement créé une oeuvre d'art en aluminium qui devrait anéantir toutes les vieilles croyances voulant que ses voitures soient l'apanage exclusif des riches pépères.

(Photo: John LeBlanc)

La Jaguar XK décapotable 2007 est une voiture pour laquelle les propriétaires qui aiment la conduite n'ont pas à faire d'excuses. C'est une machine moderne et compétente qui illustre le slogan le plus éloquent de Jaguar: «Grâce, Espace et Sérénité.»

Qualité d'assemblage 5/6
Équipements 5/6
Performance 4/6
Agrément de conduite 4/6
Valeur globale 4/6