Kia Borrego 2009 : essai routier

Autre aspect où Kia s'est surpassé: le châssis. La rigidité structurale du Borrego est accrue grâce à l'ajout de huit traverses, tandis que les réglages de suspension ont été soigneusement étudiés. La solidité de la conduite permet donc d'affronter toutes sortes de conditions sur la route et hors route. Vous ne serez peut-être pas en mesure d'escalader les sentiers les plus intimidants des Rocheuses, mais vous pourrez quand même explorer la région en profondeur.

Si les routes pavées ne demandent qu'un faible débattement et des amortisseurs standards, les sentiers montagneux exigent des composantes robustes et un généreux débattement. Kia a consacré d'innombrables heures à peaufiner la suspension avant à double levier triangulaire et la suspension arrière à bras multiples pour que le Borrego soit aussi confortable en ville que compétent en forêt. Des ressorts hélicoïdaux, des amortisseurs à gaz et des barres stabilisatrices avant et arrière font partie de la recette. Malheureusement, je n'ai pu mettre la suspension à rude épreuve pour valider les promesses faites par les ingénieurs de Kia.

L'habitacle de la Borrego est confortable et invitant.

Le Borrego EX V6 exploite un système à quatre roues motrices permanentes qui n'a pas d'égal quand vient le temps de demeurer sur le droit chemin. Merci au dispositif de «couple sur demande» et au différentiel arrière Eaton Locker.

Tout ce dont je viens de parler jusqu'à présent n'aurait pas du tout la même valeur si l'habitacle n'était pas confortable et invitant. Bonne nouvelle: Kia a fait ses devoirs! Les multiples réglages électriques m'ont permis de trouver une bonne position de conduite en moins de 20 secondes. Le volant était inclinable et télescopique (à commande électrique, par surcroît!), mais je n'ai pas eu besoin de l'ajuster parce qu'il était déjà bien placé.

La deuxième rangée de sièges est facilement accessible pour petits et grands. Surprise: la banquette arrière s'avère assez confortable une fois que l'on est bien assis. Il faut néanmoins se contorsionner pour y accéder et, bien que j'aie pu le faire, je vous conseille de réserver ces places aux plus jeunes membres de votre famille.

Quand tous les sièges sont occupés, le volume de chargement est un peu limité. En abaissant les dossiers de la troisième rangée, le problème est vite réglé. Et si vous devez absolument transporter des feuilles de contreplaqué, vous serez capable en rabattant aussi les dossiers de la rangée médiane.

Pour une première incursion dans le segment des grands utilitaires, le constructeur coréen a démontré qu'il peut tirer des bonnes leçons de la concurrence et y aller de ses propres innovations. Rappelons par ailleurs que Kia a remporté deux prix de J.D. Power and Associates pour la qualité initiale et que sa garantie compte parmi les meilleures de l'industrie. Voilà une compagnie qui a fait d'énormes progrès en très peu de temps.