NISSAN XTERRA : UN FRANC SUCCÈS

Nissan Canada a dévoilé son nouvel utilitaire sport compact Xterra le printemps dernier et ce tout terrain ne cesse de connaître du succès depuis ce temps. En fait, la demande surpasse de beaucoup l'offre. Et le fait que la revue Motor Trend l'ait nommé "4x4 de l'année" va accroître sa popularité.

Ce véhicule est venu combler le vide qui existait entres des utilitaires sport tels le Pathfinder et les modèles compacts dérivés de voitures de tourisme qui jouissent d'une grande popularité depuis une couple d'années.

Mais, ce qui différencie l'Xterra, c'est qu'elle possède la robustesse voulue pour être en mesure d'affronter les difficiles conditions d'utilisation en conduite hors route. Il emprunte plusieurs de ses éléments mécaniques et son châssis à la camionnette Frontier, un véhicule dont la solidité et la solidité sont bien établis. Ce modèle est donc un compromis idéal pour les personnes qui trouvent que les utilitaires sport réguliers sont trop volumineux et les modèles compacts trop fragiles.

L'Xterra a été dessiné dans les studios californiens de Nissan à La Jolla en Californie et il est construit à l'usine de Smyrna au Tennessee. Cette usine est la plus grande usine de camions et de voitures sur notre continent tout en ayant reçu sa part de prix et d'accessits pour sa productivité et la qualité des véhicules qui y sont produits.

On y fabrique également les camionnettes Frontier dont un modèle est équipé du même moteur V6 de 3,3 litres de 170 que celui de l'Xterra et de la version quatre portes / cinq places du Frontier.

L'Xterra connaît du succès en raison de sa silhouette très stylisée, de son habitacle éminemment pratique et de son comportement routier équilibré. Il faut toutefois ajouter que la suspension, empruntée à celle du Frontier est passablement ferme au tout début. Les choses se replacent après quelques milliers de kilomètres cependant. À l'usage, il faut souligner la grande facilité d'accès aux places arrière grâces à des portières larges et possédant un angle d'ouverture généreux. Le hayon arrière est également très pratique. La même remarque s'applique au support de toit intégré comprenant un panier amovible permettant de transporter des vêtements souillés ou mouillés comme les habits en néoprène des adeptes de la planche à voile par exemple. Par contre, si on a été inventif pour la présentation extérieure, le tableau de bord est très rétro et semble emprunté à une camionnette des années soixante-dix. Enfin, le frein d'urgence à tirette placé sur le tableau de bord est plus agaçant que pratique.

Cette Nissan se débrouille très bien en conduite tout terrain tandis que sa fiabilité ne devrait pas causer aucune inquiétude. Il faut finalement féliciter les responsables du marketing d'avoir opté pour un équipement d'origine complet offert à un prix très compétitif.