Toyota Camry hybride XLE 2012 : essai routier

Nonobstant ses divers insignes, la Toyota Camry hybride 2012 est quasi identique à la Camry régulière, ce qui aide et nuit en même temps à ses ventes. Bon, il faut dire que Honda faisait pareil avec sa Accord hybride et Ford avec sa Fusion hybride. J'imagine que les gens de Toyota s'attendent à ce que les conducteurs à la recherche d'une voiture hybride distinctive se tournent vers la Prius.


Évolution
L'année-modèle 2012 apporte quelques changements extérieurs à la Camry, bien qu'il faille comparer les deux générations côte à côte pour les remarquer. La calandre, le bas du parebrise ainsi que le parechoc arrière figurent au nombre des légères retouches.

C'est tout le contraire à l'intérieur, où l'on retrouve de nouveaux matériaux et revêtements pour les sièges, le tableau de bord redessiné, les panneaux de portières et le plafond. D'ailleurs, en faisant fi du logo de Toyota au centre du volant, on se croirait presque dans une Lexus.

Or, même en version supérieure XLE, la Toyota Camry hybride 2012 renferme des sièges en tissu. Il faut ajouter le Groupe Cuir avec système audio avancé pour profiter d'une sellerie de cuir et de suède, d'assises chauffantes, d'une chaîne audio JBL haut de gamme et d'un système de navigation, sans parler du toit ouvrant vitré et de la caméra de recul. La compagnie propose également le Groupe Toit transparent, qui réunit certaines des commodités susmentionnées à moindres frais.

À l'intérieur, on retrouve de nouveaux matériaux et revêtements pour les sièges, le tableau de bord redessiné, les panneaux de portières et le plafond. (Photo: Toyota)

Système hybride synergétique
Tournons maintenant notre attention vers le groupe motopropulseur. La Camry hybride 2012 emploie la dernière version du système hybride synergétique de Toyota, qui comprend un nouveau moteur de 2,5 L à cycle Atkinson ainsi qu'un moteur électrique. Au total, la puissance s'élève à 200 chevaux.

On nous parle aussi d'un couple qui frôle les 200 livres-pied. Toutefois, les moteurs électriques sont évalués avec une pleine charge à un régime de 0 tour/minute, ce qui est difficile à concevoir pour plusieurs. Mettons donc les choses ainsi : en écrasant l'accélérateur jusqu'au plancher lors d'un décollage à une intersection, vous serez propulsé vers l'avant comme aucune autre Camry ne l'a fait auparavant!

La Camry hybride 2012 emploie la dernière version du système hybride synergétique de Toyota, qui comprend un nouveau moteur de 2,5 L à cycle Atkinson ainsi qu'un moteur électrique. (Photo: Toyota)

Deux modes
Si vous arrivez à contrôler vos ardeurs, la berline de Toyota retrouvera son calme et sa douceur légendaires, surtout grâce à la transmission à variation continue (CVT) qui assure des déplacements hyper fluides. La nouvelle programmation de l'ordinateur qui commande le système hybride synergétique permet une utilisation plus fréquente du mode EV (électrique), et ce, à des vitesses bien supérieures aux 40 km/h d'auparavant.

J'ignore quelle vitesse on doit atteindre pour que le moteur à combustion intervienne, mais j'ai réussi à rouler uniquement à l'électricité à 70 km/h. Évidemment, la batterie se décharge beaucoup plus vite dans ce genre de situation. D'un autre côté, la consommation d'essence a été réduite à 4,7 L/100 km en ville et à 5,1 L/100 km sur l'autoroute. La Camry hybride LE (version d'entrée de gamme) fait encore mieux avec des cotes de 4,5 L et 4,9 L, respectivement.

Afin d'aider les conducteurs à suivre le fonctionnement du système hybride et leurs efforts pour sauver du carburant, Toyota a modifié un peu l'instrumentation en remplaçant le tachymètre par un indicateur de consommation. N'oublions pas le mode ECO, qui maximise le rendement énergétique en recourant aussi souvent que possible à la batterie, en ajustant le comportement de la boîte CVT et en ralentissant la réponse de l'accélérateur. À propos, ce mode ne peut être utilisé pour calculer la consommation officielle de la voiture selon Transports Canada.

La nouvelle programmation de l'ordinateur permet une utilisation plus fréquente du mode EV (électrique) sans oublier le mode ECO, qui maximise le rendement énergétique en recourant aussi souvent que possible à la batterie. (Photo: Toyota)

Conduite et tenue de route
Voilà où la Toyota Camry hybride 2012 surprend vraiment. Si vous aimez les duels aux feux rouges, elle vous fera plaisir en battant à peu près n'importe quel bolide sauf les coupés les plus puissants. Jamais je n'aurais pensé dire ça d'une Camry un jour, mais gare aux limites de vitesse!

De même, vous n'en reviendrez pas à quel point cette berline négocie une courbe rapidement et maintient le cap à de très grandes vélocités. Ses pneus à faible résistance au roulement font quand même un certain bruit, mais ils adhèrent bien à la chaussée.

En somme, le principal problème de la Toyota Camry hybride ne concerne pas sa performance mais plutôt son image. Elle marque une nouvelle renaissance en combinant sportivité, confort, espace et économie d'essence. Il ne vous reste plus qu'à lui donner une chance!

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