Celle qu'on attendait plus.
Pendant de longues années, les plus grands amateurs de Volkswagen ont crié haut et fort l'absence d'une version à moteur TDI de celle qui, à l'époque, été surnommée, la grande Volkswagen. Ayant été offerte sur le marché canadien pendant deux ans, la Passat TDI de première génération a rapidement sombré dans l'oubli. La piètre réputation des modèles 1991-1992 a découragé le public qui a boudé cette voiture jusqu'à son renouvellement en 1998. Hors, les versions 1996-1997 ont connu une carrière plutôt courte pour cause de désuétude du modèle, et non pas parce que les éléments mécaniques étaient négligeables.
Lors du renouvellement de la Passat en 1998, la presse internationale a été séduite par sa ligne irrésistible, son habitacle spacieux et moderne ainsi que par ses éléments mécaniques de pointe. À l'époque offerte avec un moteur 1.8T de 150 chevaux et un V6 de 2,8 litres, la Passat s'est rapidement retrouvée au sommet de sa gamme, se classant parmi les plus belles réalisations automobiles des années 90. On connaît la suite...
Aujourd'hui et après sept ans de carrière, la Passat de seconde génération s'est embourgeoisée à un point tel où elle a même, pendant une courte période, concurrencé les grandes européennes comme les Audi A6, Mercedes-Benz Classe E et Volvo S80, avec la version 4Motion W8. En plus de son élégant face-lift donné en 2001, on y a ajouté des versions à traction intégrale, une liste d'équipements encore plus élaborée et bien sûr, un moteur de base plus performant. Cependant, durant toutes ces années, le moteur TDI pourtant réputé internationalement et fort demandé de la part de la clientèle nord-américaine, a été délaissé. Aujourd'hui, la Passat sous sa forme actuelle est en fin de carrière, et c'est à ce moment précis, comme dans le cas de la première génération, qu'on nous propose un moteur TDI. Même si les manoeuvres de mise en marché des dirigeants de Volkswagen sont toujours aussi difficiles à comprendre, il est intéressant de constater qu'aujourd'hui, les amateurs de moteurs à carburant diesel peuvent trouver une alternative à la Jetta, trop peu spacieuse aux yeux de plusieurs.
Carrosserie
Comme en ce qui concerne le reste de la gamme, la Passat TDI est livrable sous la forme d'une berline ou d'une familiale. Uniquement disponible en version GLS, elle hérite des mêmes caractéristiques de série que la version GLS à moteur 1.8T. Elle peut bien sûr être commandée avec l'ensemble de luxe incluant notamment les jantes en alliage, le toit ouvrant et quelques autres accessoires. Car effectivement, malgré un prix de base de plus de 32 000 $, elle est vendue avec des enjoliveurs de roues !
Même si le design actuel de la Passat date maintenant de quatre ans, la voiture n'a pas pris une ride. D'accord, elle ne possède plus l'originalité du départ, mais ses lignes fluides et élégantes demeurent toujours aussi séduisantes. De plus, les ajouts de chrome et la superbe finition extérieure de la voiture lui donnent une allure beaucoup plus gracieuse que celle d'une simple Toyota Camry.
Habitacle
Comme sur la majorité des produits de la marque, la finition se situe à un niveau bien au-delà de celles des concurrentes japonaises. Les plastiques et les cuirs sont riches et de bons goûts, les appliques de chrome et les boiseries enrichissent l'environnement tandis que l'éclairage bleuté de l'instrumentation est un pur délice. Et comme la voiture est construite en Allemagne et non pas au Mexique comme la Jetta, l'assemblage est rigoureux et sans défaut.
