Les conversations du monde de la Formule 1 gravitent actuellement autour de deux sujets: le F-duct activé par le DRS de la Mercedes W03 conçue par Ross Brawn, et les tubulures d'échappements de certaines voitures qui, selon Brawn, ne répondent pas à l'esprit du règlement.
Le confrère Craig Scarborough, spécialisé en technologies de F1, explique dans son plus récent blogue que personne ne sait avec certitude ce qui se passe réellement avec les différents flux d'air autour et dans la Mercedes. « Je comprends que la Mercedes AMG W03 possède un F-duct à l'aileron avant et qu'il est actionné par le DRS de l'aileron arrière. Selon moi, souffler de l'air pour faire décrocher l'aileron avant représente l'explication la plus plausible. Je crois que les deux conduits d'air qui passent dans le pilier de l'aileron arrière et puis dans le capot moteur font partie de ce système », d'écrire Scarbourough.
L'objectif de ce dispositif est d'accroître la vitesse maximale de la monoplace sur les lignes droites en combinant l'effet de réduction de traînée du DRS à celui du F-duct. Le tableau qui suit montre la différence des vitesses maximales enregistrées sur le tracé de Melbourne des principales voitures. On remarque que les plus rapides en ligne droite sont les Sauber, les McLaren et les Mercedes, tandis que parmi les plus lentes, on note les Ferrari et les Red Bull.
Le magazine britannique Autosport rapporte que si Ross Brawn risque de voir ses rivaux loger un protêt contre l'aileron arrière de sa W03, il a abandonné l'idée de faire la même chose contre les échappements de certaines autres monoplaces. « Nous avons rencontré la FIA à ce sujet et avons mis la FIA au défi de justifier l'interprétation qu'elle en fait », de dire Brawn.
« La FIA nous a dit qu'elle approuvait les designs, et nous respectons sa décision. Nous analysons ce que certaines autres écuries ont fait, et nous voyons si cela peut nous procurer un avantage. Mais je crois que ces échappements seront interdits l'an prochain », d'ajouter Brawn.
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