Acura développerait un nouveau VUS hybride plus imposant à trois rangées, conçu pour se positionner au-dessus de son VUS intermédiaire MDX actuel. Ce modèle comblerait une lacune importante dans sa gamme tout en ciblant directement des concurrents comme le Lexus TX.
Selon Automotive News, des documents internes désignent ce futur modèle phare sous le nom d'Acura XL. Bien qu'Acura ait refusé de confirmer le projet, des sources au fait des plans de l'entreprise indiquent que le véhicule devrait entrer en production en septembre 2029 à l'usine d'assemblage de Honda située à Lincoln, en Alabama, avec un volume annuel estimé à environ 40 000 unités.
Un virage stratégique vers l'hybride
Cette nouvelle survient alors qu'Acura réoriente sa stratégie de produits. À la suite du ralentissement du marché des véhicules électriques, la marque de luxe a, tout comme Honda elle-même, revu ses ambitions électriques à la baisse. Cela a entraîné une gamme plus restreinte qui repose actuellement en grande partie sur l'Integra, le sous-compact ADX et le MDX, ainsi que sur le RDX qui doit bientôt faire l'objet d'une refonte.
L'ajout d'un modèle hybride plus gros permettra à Acura de cibler un segment lucratif et en pleine croissance. L'an dernier, les multisegments haut de gamme à trois rangées ont généré près de 195 000 ventes aux États-Unis seulement.
Acura propose évidemment déjà un VUS à trois rangées. Cependant, bien que le MDX demeure un vendeur solide, sa troisième rangée est relativement exiguë par rapport à celle de rivaux plus récents comme le Lexus TX, qui offre un habitacle nettement plus spacieux et des places arrière accueillantes pour des adultes.
Le projet d'Acura XL vise à corriger cette lacune en offrant plus d'espace dans l'habitacle, notamment en augmentant le dégagement pour les jambes à la troisième rangée ainsi que la capacité de chargement.
Le modèle serait propulsé par un tout nouveau groupe motopropulseur hybride pour gros véhicule, conçu pour équilibrer la capacité de remorquage, les performances et l'économie de carburant.
Bien que certains concessionnaires Acura réclament une plateforme de camion traditionnelle à châssis séparé pour rivaliser directement avec les VUS américains comme le Cadillac Escalade, il est plus que probable que l'entreprise opte pour une construction monocoque. Le nouveau modèle phare devrait utiliser une version allongée de la plateforme monocoque PF7 de Honda, qui sous-tend sa gamme d'utilitaires intermédiaires.
S'il reçoit le feu vert, le XL offrira à Acura une alternative compétitive et pratique face aux rivaux japonais à trois rangées comme le Lexus TX, mais aussi face aux poids lourds européens comme le BMW X7, le Mercedes-Benz GLS et le futur Audi Q9.