Le prochain grand pas de GM? «Où est-ce que ça se branche?» Voilà une question que les propriétaires de véhicules hybrides se font souvent poser. Ces derniers répondent alors aux non initiés que les hybrides n'ont pas besoin d'être branchés pour être rechargés. Le fait d'avoir une génératrice intégrée permet de réapprovisionner les batteries autant que si le véhicule était branché à une prise de courant par une bonne vieille extension orange. J'avoue que cette particularité est innovatrice et que les consommateurs n'y sont pas encore habitués, d'où la difficulté relative de vendre de tels produits.
La toute nouvelle
Chevrolet Volt fait toutefois exception. Elle n'est pas encore sur le marché et son statut de modèle de série n'a d'ailleurs pas encore été confirmé, mais GM ne cache pas sa fierté à l'endroit de ce prototype très évolué de voiture hybride pouvant être branché. Le potentiel d'une commercialisation à grande échelle est énorme. Vous songez à acheter une deuxième voiture juste pour vous rendre au boulot et ainsi économiser du carburant? La Volt pourrait bien être LA solution. Si vous parcourez moins de 64 kilomètres par jour, vous pourriez même dire adieu à votre station-service locale, car vos chances d'y retourner seraient bien minces. Voyez-vous, contrairement à un hybride conventionnel, la Volt fonctionne uniquement à l'électricité. Vous la conduiriez pour aller travailler et faire vos courses, puis, en rentrant à la maison, vous n'auriez qu'à la laisser branchée pendant toute la nuit. Pas trop exigeant comme rituel, vous avouerez. En fait, c'est encore moins compliqué que de manipuler un cellulaire ou une caméra numérique. En six heures, la Volt se recharge complètement et est prête à repartir, encore une fois pour une distance de 64 kilomètres... sans consommer d'essence ni produire d'émissions polluantes! Bien sûr, vous pouvez aller au-delà de 64 kilomètres. Le véhicule comprend une génératrice qui permet d'accroître l'autonomie en rechargeant les batteries quand leur niveau est trop faible. Cette génératrice peut fonctionner soit à l'essence, au diesel ou à l'éthanol; elle se met en marche uniquement quand la réserve d'électricité est basse. Ladite génératrice n'est pas reliée directement au système d'entraînement de la Volt (elle ne la fait pas avancer à proprement parler). Bref, ce n'est pas comme avec une Prius ou un Escape. Sa seule mission au sein de cette Chevrolet est de recharger les batteries -- point final. Alors, si vous devez faire une sortie en dehors de la ville, ne vous gênez pas. GM soutient que lorsque le moteur-génératrice fonctionne, la consommation de carburant est aussi basse que 4,7 L/100 km. Avec un réservoir de 45 litres, vous pouvez vous taper un périple de près de 1000 km avant de retourner faire le plein.