Dodge a transposé tout son caractère et son muscle dans la conception d'un tout nouveau prototype de roadster. Celui-ci a été dévoilé pour la première fois lors du 77
e Salon international de l'auto de Genève, en mars.
Évidemment, Dodge mise déjà sur un roadster explosif -- la Viper. Or, celle-ci n'est pas faite pour tout le monde, autant par son allure que sa conduite radicales. Et n'oublions pas son prix dans les six chiffres. Dorénavant, ceux qui recherchent une alternative au sein de la famille Dodge seront peut-être comblés. Le prototype Demon se veut une «voiture de rêve accessible, au dire de son chef du design, Jae Chung. L'extérieur est à la fois simple et audacieux grâce à un mélange énergique de courbes et de plans qui s'entrecoupent.» En effet, la voiture séduit par son look substantiel et ses formes uniques, comme les prises d'air trapézoïdales et les divers accents triangulaires. Normalement, un tel produit ne se rendrait jamais à l'étape de la production, mais Dodge est réputée pour faire des coups d'éclat, surtout en termes de design. À l'intérieur, l'aménagement est conçu de façon à rehausser l'expérience de conduite. On retrouve aussi une multitude de compartiments de rangement, un aspect qui manque souvent aux roadsters.
Le prototype est alimenté par le moteur universel à quatre cylindres de 2,4 litres de DaimlerChrysler, qui développe 172 chevaux et 165 lb-pi de couple. Une boîte manuelle à six rapports achemine la puissance aux roues avant. Avec ces éléments mécaniques et un poids d'environ 1160 kg (2600 lb), la Demon est dans la même classe que les Mazda MX-5, Pontiac Solstice et Saturn Sky. Jusqu'à ce qu'une version SRT soit créée...
photo: DaimlerChrysler