Une annonce particulière a eu lieu du côté de Toronto hier et elle réunissait le premier ministre Justin Trudeau, le chancelier allemand Olaf Scholz, ainsi que des membres de la Chambre de commerce et d’industrie canado-allemande.
En gros, le gouvernement fédéral a signé des accords distincts avec Volkswagen et Mercedes-Benz. Ces derniers permettront aux deux constructeurs allemands d’avoir accès aux matières premières canadiennes pour les batteries qu’ils comptent utiliser avec leurs futurs véhicules électriques.
Dans un communiqué, Ottawa a déclaré que ces accords « contribueront à consolider la position du Canada en tant que centre d’excellence pour la fabrication de véhicules électriques et de batteries ».
Les accords portent sur le cobalt, le graphite, le nickel et le lithium canadiens.
Markus Schaefer, le directeur de la technologie chez Mercedes-Benz, ainsi que Herbert Diess, le chef de la direction de Volkswagen, ont chacun signé un protocole d’accord avec François-Philippe Champagne, le ministre fédéral de l’innovation, des sciences et de l’industrie.
L’entente avec Mercedes-Benz a pour sa part comme objectif de renforcer la collaboration avec les entreprises canadiennes le long des chaînes d’approvisionnement en véhicules électriques et en batteries, ainsi qu’à soutenir le développement d’une chaîne d’approvisionnement durable en minéraux essentiels au Canada.
L’accord avec Volkswagen vise à approfondir la coopération en matière de fabrication de batteries durables, de production de matériaux actifs de cathode et d’approvisionnement en minéraux critiques.
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Ces partenariats se produisent au moment où les entreprises allemandes se battent pour mettre la main sur les réserves de matières premières avec les autres constructeurs qui opèrent aussi de grandes transitions vers les véhicules électriques.
« Ce que nous vivons actuellement est une tempête parfaite, une multitude de crises mondiales qui se chevauchent et se renforcent mutuellement », a déclaré Olaf Scholz lors de l’événement organisé par la Chambre de commerce et d’industrie canado-allemande. Il a notamment évoqué l’invasion de l’Ukraine par la Russie et ses répercussions sur les secteurs de l’énergie et des ressources.
La semaine dernière, le président américain Joe Biden signait un plan visant à accorder des crédits d’impôt aux véhicules électriques produits en Amérique du Nord, et pas seulement à ceux construits aux États-Unis. C’est de bon augure pour toute l’industrie canadienne.
Et, ce sera à surveiller, mais l’entente annoncée hier mènera à d’autres partenariats avec les constructeurs et diverses industries canadiennes.