Le fabricant de camions et de véhicules électriques Nikola vient d’effectuer une demande de mise en faillite, en vertu du chapitre 11 de la loi sur les faillites aux États-Unis.
Voilà des mois que l’on sait que cette jeune entreprise naissance connaît des difficultés financières. Les rumeurs couraient depuis un certain temps que la situation était intenable.
De fait, depuis sa création en 2014, l’entreprise a connu des années difficiles, elle qui concentrait ses activités sur les véhicules électriques et hydrogènes. En 2020, Nikola a dévoilé le Badger, une camionnette équipée d’un moteur électrique et d’un moteur à hydrogène. Les plans semblaient suffisamment prometteurs pour que General Motors s’engage à participer au développement en vue d’un lancement en 2022.
Peu de temps après, Nikola a été accusée de fraude. Trevor Milton, son chef de la direction d’alors, a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation. La compagnie a par la suite recentré ses efforts sur les véhicules commerciaux. Elle a livré ses premières semi-remorques électriques en 2022, mais elle n’a pas été en mesure d’en livrer suffisamment dans les années qui ont suivi pour réaliser des bénéfices.
Conséquemment, à la conclusion de 2024, la firme annonçait qu’elle possédait des liquidités de 200 millions, mais que ses dettes étaient quant à elles chiffrées à 270 millions. À l’annonce du fait que le dépôt du bilan financier était imminent, au début du présent mois, les actions de l’entreprise ont chuté à moins d’un dollar. Les liquidités de l’entreprise en étaient rendues à 47 milliards.
Nikola a l’intention de continuer à soutenir ses clients qui ont des véhicules en circulation, mais ce sera de façon limitée. La firme aurait un passif compris entre 1 et 10 milliards, et le nombre de ses créanciers serait situé entre 1000 et 5000.
En se plaçant sous la loi de la protection de la faillite, Nikola devient la troisième firme consacrée aux véhicules électriques à agir ainsi, après Lordstown Motors en 2023, ainsi que Fisker, l’année dernière.
Non, lancer une nouvelle compagnie tout électrique n’est pas une chose facile.