Niagara Falls, Ontario -
1 ere place, 139 points: Mercedes-Benz GL 450 (83 712$) -
Points forts : Partageant sa plate-forme monocoque avec le ML et la R, le GL 450 pour sept passagers offre un intérieur spacieux et
confortable, même pour les occupants de la troisième rangée. Le système à quatre roues motrices entièrement automatique ne gêne pas les intentions du conducteur, tandis que la suspension pneumatique procure la douceur de roulement d'une berline de luxe. La combinaison du V8 de 4,7 litres (335 ch., 339 lb-pi), de la transmission automatique à sept vitesses avec mode manuel et du poids relativement léger du véhicule font en sorte que le GL 450 est le plus rapide de tous les VUS de cette catégorie, du moins en ligne droite.
Points faibles : Les raisons qui font de ce Mercedes un véhicule aussi accommodant sont les mêmes qui le rendent moins agréable pour le conducteur. La direction et la maniabilité privilégient davantage le luxe et le confort que l'excitation.
Verdict : Si vous achetez un VUS pour vous acquitter de plusieurs tâches et non pour faire la course, il n'y a rien de meilleur que ce classique et pratique GL 450.
2 e place, 136 points: Audi Q7 4.2 Premium (83 500 $) -
Points forts : Du point de vue du conducteur, le Q7 devance le MDX mais de justesse.
Comme c'est la coutume chez Audi, vos meubles de salon devraient être aussi beaux que les sièges du Q7. La position de conduite et l'ergonomie générale sont directement inspirées de la berline A8.
Points faibles : Comme le MDX, le Q7 a été conçu davantage comme un VUS sport tout-aller que comme un véritable tout-terrain. Comparé au GL 450, plus pratique, ce Audi manque d'espace au niveau de la troisième rangée et de l'aire de chargement. Bien que la transmission automatique à six vitesses avec palettes de commande manuelle au volant soit bien assortie au V8 de 4,2 litres développant 350 chevaux et 325 lb-pi de couple, le véhicule semble parfois être fatigué de traîner ses 2390 kilos.
Verdict : Si vous êtes déçu que Audi ne fabrique pas une A8 Avant, réjouissez-vous avec le Q7.
3 e place, 130 points: Acura MDX Elite (61 900 $) -
Points forts : Au-delà de sa construction monocoque dérivée de la Honda Odyssey, l'agrément de conduite de ce VUS est directement attribuable à son système de
traction intégrale sophistiqué à répartition active du couple (d'abord apparu sur la RL) ainsi qu'à ses amortisseurs magnétiques ajustables (inclus dans l'ensemble optionnel Elite).
Points faibles : Le V6 de 3,7 litres (300 ch., 275 lb-pi) ne génère pas autant de couple et ne livre pas la même performance que les V8 allemands, sans compter qu'il peut remorquer une charge maximale de seulement 2268 kilos. En outre, la boîte semi-automatique n'offre que cinq rapports et aucunes palettes au volant. Les instruments sont enfoncés dans des cylindres, ce qui les rend difficiles à consulter. Les sièges ne procurent pas assez de support latéral et au niveau des cuisses, tandis que la qualité d'exécution du design et de l'assemblage intérieurs n'est pas à la hauteur du Audi Q7.
Verdict : Tout comme le premier MDX, il s'agit davantage d'une mini-fourgonnette sportive à traction intégrale que d'un VUS de travail.