Le confort des animaux, une priorité technologique
La compagnie Ford est une spécialiste des brevets, avec plus de 94 000 enregistrés à son actif. Cette fois, le constructeur s’attaque au confort des animaux de compagnie en déposant un brevet axé sur leur bien-être, que le propriétaire soit à bord ou non.
En utilisant des capteurs et des caméras, le système est en mesure de déterminer la présence d’un animal, ainsi que son poids et sa taille. Une fois ces informations recueillies, le système pourrait modifier les conditions de l’habitacle, par exemple en gérant l'ouverture et la fermeture des fenêtres ou en ajustant la climatisation.
Ford souhaite même pousser l’expérience plus loin en permettant au véhicule d’offrir des gâteries à l’animal ou de jouer des sons apaisants pour le calmer. Ces modifications pourraient avoir lieu non seulement à l’arrêt, mais aussi en cours de route, réduisant ainsi le risque que l’animal ne se blesse en cas de manœuvre.
Protéger l’habitacle contre la faune sauvage
Le second brevet est plus pragmatique : il s’agit d’un système destiné à repousser les animaux sauvages pour éviter toute intrusion dans l’habitacle. Bien que les voitures envahies par des ours ne soient pas monnaie courante, Ford a prévu la solution.
La demande de brevet déposée par le constructeur américain prévoit l’usage de capteurs et de caméras pour détecter, par exemple, l’ouverture forcée des portières, un bris de fenêtre ou un geste trop brusque sur le véhicule en provenance de l’extérieur. Le système pourrait alors activer des alarmes sonores spécifiques pour effrayer l’animal ou l’intrus qui tente de s’introduire à bord.
Un marché en pleine croissance
Il faut dire que la clientèle de propriétaires d’animaux est grandissante. Selon une enquête publiée par Allstate en août dernier, plus de 84 % des propriétaires canadiens de chiens ou de chats disent voyager avec leur animal au moins une fois par an.
Rappelons que Ford a déjà déposé, depuis 2023, plus d’une dizaine de brevets portant sur la détection et le confort des animaux.
Mise en garde du constructeur
« Déposer des demandes de brevet fait partie intégrante d’une entreprise solide, puisque ce processus protège les nouvelles idées et nous aide à constituer un portefeuille robuste de propriété intellectuelle », a déclaré Ford dans un communiqué. « Les idées décrites dans une demande de brevet ne doivent pas être considérées comme une indication de nos orientations commerciales ou de nos projets de produits. »
Concrètement, cela signifie que ce système ne verra probablement jamais le jour, mais que certains des éléments qui le composent pourraient être commercialisés à l'avenir.