Montréal, QC - Ford inaugurera un nouveau créneau sur le marché américain avec le
Transit Connect en 2009. Dévoilé au Salon de l'auto de Chicago, en février 2008, puis sous la forme d'un prototype de taxi urbain au Salon de l'auto de New York, un mois plus tard, le fourgon compact Transit Connect a été mis au point par Ford Europe. Il est en vente sur le vieux continent depuis l'automne 2002 et assemblé à l'usine Ford de Kocaeli, en Turquie, d'où il sera exporté par bateau vers l'Amérique du Nord à destination de deux ports de la côte est américaine.
Ce nouveau véhicule remplacera la fourgonnette Freestar Van et la familiale
Focus ZXW , deux modèles populaires pour les applications commerciales, qui ont été retirés de la gamme Ford au cours des dernières années sans être remplacés. Or, les hausses fréquentes du prix du carburant suscitent de plus en plus de demandes pour des véhicules commerciaux d'un gabarit compact. Une demande qu'ont compris les gens de Ford.
Un vrai camion ! « Le Transit Connect est un camion, pas une automobile transformée pour avoir l'air d'un camion. C'est un véhicule conçu pour une vocation commerciale », nous a dit sur un ton affirmatif Michel Maisonneuve, spécialiste, Ventes commerciales de la région Est pour Ford Canada, en entrevue.« Il n'existe rien de pareil au Canada, et cela ne devrait pas changer d'ici son arrivée », estime-t-il. En effet, actuellement, les produits qui se rapprochent le plus du Transit Connect sont des variantes commerciales de fourgonnettes de tourisme vendues par GM et par Dodge : la
Chevrolet Uplander et la Pontiac Montana SV6, de même que la Dodge Grand Caravan CV. GM offre également une version tôlée de sa petite familiale d'allure rétro, la
Chevrolet HHR Panel .Contrairement à ces fourgonnettes, toutes munies d'un hayon, le Transit Connect a deux portes à charnières à l'arrière qui s'ouvrent sur un rayon de 180 degrés, ou de 270 degrés sur demande. Une seconde porte du côté passager, coulissante celle-là, donne également accès à l'aire de chargement.