General Motors n'est pas prête à envoyer à la retraite le moteur V8 installé derrière l'habitacle de la Chevrolet Corvette. Le président de GM, Mark Reuss, a confirmé pour la première fois les plans d'une Corvette entièrement électrique en 2022, parallèlement au développement de la version hybride E-Ray. Cependant, l'entreprise n'est nullement pressée de fixer une date de lancement précise.
S'exprimant lors du balado The Drivecast, Tony Roma, ingénieur en chef exécutif pour la Corvette et les voitures de performance chez GM, a rassuré les passionnés en affirmant que les groupes motopropulseurs à combustion interne ont encore de beaux jours devant eux.
« Un jour, nous électrifierons entièrement la Corvette. Mais pas aujourd'hui », a déclaré Tony Roma, ajoutant que même si l'électrification complète reste la destination ultime à long terme, GM adopte une approche mesurée.
Génération C8 ou future C9?
Lorsque GM a évoqué le projet électrique pour la première fois il y a quatre ans, les observateurs de l'industrie s'attendaient à ce qu'une variante 100 % électrique se joigne à la gamme actuelle de huitième génération (C8). Néanmoins, l'architecture C8 étant en production depuis 2019, le temps commence à manquer pour l'arrivée d'une version électrique en cours de cycle.
Bien que GM n'ait pas confirmé quelle génération accueillera le groupe motopropulseur électrique, il semble de plus en plus probable que la future neuvième génération (C9) de la Corvette sera la candidate retenue.
Cohabitation avec le moteur thermique
Lorsque la Corvette électrique arrivera enfin sur le marché, elle devrait venir compléter la gamme à essence plutôt que la remplacer carrément. Proposer des options à essence, hybrides et entièrement électriques permet à Chevrolet d'élargir sa clientèle sans s'aliéner les adeptes de la première heure.
Les dirigeants de GM soulignent également qu'il ne suffit pas d'installer une batterie et de proposer une puissance spectaculaire. Le modèle électrique doit offrir une dynamique de conduite distinctive digne de ce blason emblématique. En lisant entre les lignes, il appert que le constructeur se couvre raisonnablement en conservant la variante à essence au cas où la déclinaison 100 % électrique peine à retenir la clientèle traditionnelle du modèle.
Quoi qu'il en soit, les puristes de la Corvette peuvent respirer : le classique moteur V8 conserve sa place au cœur du modèle.