Saviez-vous que General Motors lancera 19 nouveaux camions et nouvelles camionnettes pour 2004? Ces nouveautés comprennent des camions de poids moyen - présentés plus loin dans Auto Journal (voir "Les camions d'Éric") - ainsi que des innovations techniques. C'est donc à ses studios de Pontiac, au Michigan, que General Motors a convié une poignée de journalistes spécialisés à une présentation spéciale. Objectif: leur présenter les nouveaux arrivages 2004.
Les gros
Le créneau des grosses camionnettes subira diverses transformations au cours des prochains mois, et ce, pour permettre au fabricant de mieux rivaliser avec la concurrence. Lannonce la plus importante pourrait bien être celle des Silverado et Sierra 1500 à propulsion hybride Flex Power. Celle-ci se distingue par l'ajout d'une sorte de moteur électrique installé entre le V8 de 5,3 litres et la boîte de vitesses automatique. Ce composant électrique sert non seulement de démarreur mais aussi de source d'électricité d'appoint. De plus, il recharge les batteries placées sous le siège arrière. Ces batteries alimentent les prises de courant de 120 volts installées dans la caisse. Le moteur V8 s'arrête complètement au freinage et repart, comme par magie, quand le conducteur appuie sur l'accélérateur. Par ailleurs, les Silverado et Sierra 1500 seront livrables avec la cabine double à quatre portes, alors que le robuste 3500 sera enfin proposé avec les roues arrière simples.
Les intermédiaires
Au chapitre des camionnettes intermédiaires, GM lancera bientôt cinq nouveautés. Soulignons d'abord le départ imminent de l'utilitaire sport Oldsmobile Bravada que GM, fort heureusement, remplacera, si GM permet qu'on s'exprime ainsi, par le nouveau Buick Rainier. Cet utilitaire est le seul GMT 360 doté d'une caisse courte et livrable avec un V8 et une transmission intégrale. Cependant, pas de Rainier à sept passagers. LEnvoy XUV s'inscrit également parmi les autres utilitaires spectaculaires. Ce dernier possède une caisse arrière transformable en utilitaire ou en camionnette. Enfin, nous avons pu assister à une démonstration du fonctionnement du toit rétractable du Chevrolet SSR. Intéressant! Cette camionnette rétro arrivera au cours de l'été. C'est confirmé!