La crème de la crème dans le segment des berlines compactes La Honda Civic récolte les prix et les trophées comme U2 récolte les Grammies. À Toronto, lors du Salon international de l'auto du Canada, elle
| |
| La Civic 2006 a reçu toutes les distinctions imaginables. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
a été nommée «Voiture de l'année» par l'Association des journalistes automobile du Canada (AJAC). Au salon de Chicago, elle a été choisie «Meilleure voiture de l'année» par
MotorWeek . En janvier, c'était au tour de
Motor Trend de la couronner au-dessus de toutes les autres. Il s'agit même de la voiture nord-américaine de 2006, tel que proclamé au Salon international de l'auto de Détroit. Introduite en 1973, la Civic est maintenant entrée dans sa huitième génération en affichant un physique beaucoup plus musclé que les modèles précédents. Complètement redessinée pour 2006, elle arbore désormais un moteur de 1,8 litre plus fringant mais toujours aussi économe. Son allure extérieure est différente, tandis que son intérieur est plus spacieux et mieux équipé. La berline est offerte en plusieurs versions: DX, DX-G, LX et EX. Toutes emploient la plus récente technologie i-VTEC de calage variable des
| |
| Le moteur i-VTEC tonifié affiche une puissance nettement accrue. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
soupapes, qui permet de maximiser la puissance tout en minimisant la consommation d'essence. Celle-ci s'ajoute à un moteur qui, à la base, comprend quatre cylindres, 16 soupapes et un double arbre à cames en tête. Concrètement, la puissance a été nettement accrue; elle se chiffre dorénavant à 140 chevaux (6300 tr/min) et à 128 lb-pi de couple (4300 tr/min). En guise de comparaison, l'ancien moteur de 1,7 litre ne développait que 115 chevaux et 110 lb-pi de couple. Honda a relié son nouveau moteur à une transmission manuelle à cinq vitesses, l'alternative étant une automatique à cinq vitesses. La boîte manuelle de mon modèle d'essai s'est montrée fluide et très facile à
| |
| La transmission manuelle à cinq vitesses offerte de série rend la nouvelle Civic plus agréable à conduire et moins avare de carburant. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
manipuler, permettant au moteur de livrer toute son énergie. La voiture est agréablement rapide quand vient le temps de sillonner les rues de la ville, mais le moteur devient un peu trop bruyant sur l'autoroute. Par ailleurs, la suspension entièrement indépendante procure un roulement très stable à haute vitesse et dans les changements de voie. Pour revenir au moteur, il importe de préciser qu'il est encore plus économe que l'ancien malgré l'augmentation de la cylindrée. Avec la transmission manuelle et en conduisant comme un inspecteur de Transports Canada, attendez-vous à une consommation de 7,8 litres aux 100 km en ville et de 5,7 litres aux 100 km sur l'autoroute. La consommation réelle que vous obtiendrez dépendra évidemment de votre style de conduite. Quoi qu'il en soit, la Civic restera toujours une des meilleures voitures sur le marché en termes d'économie d'essence.
| |
| Plus grande et plus aérodynamique, la nouvelle Civic semble répondre à tous les goûts. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
Quand vient le temps de ralentir, les freins à antiblocage s'avèrent solides. Ma Civic DX-G possédait des disques à l'avant et des tambours à l'arrière, une configuration que partagent les versions DX et LX. Seule la Civic EX bénéficie de freins à disque aux quatre roues. En outre, la direction à crémaillère fait du bon travail. La nouvelle forme aérodynamique de la carrosserie n'est pas du tout désagréable à regarder. On l'apprécie d'autant plus qu'elle crée un intérieur plus spacieux. Il faut dire que les dimensions extérieures ont aussi été agrandies. Voici les données avec l'augmentation entre parenthèses: longueur de 4489 mm (+33 mm), largeur de 1752 mm (+36 mm) et empattement de 2700 mm (+81 mm). De même, le diamètre des roues a crû de 14 à 15 pouces. Les jantes des Civic DX et DX-G sont en acier, alors que celles des LX et EX sont en alliage.