Honda et Nissan font la paix, alors que l'échec des discussions de fusion de 2025 s'estompe lentement dans le passé. Les constructeurs automobiles japonais ont réaffirmé leur engagement envers une collaboration stratégique par le biais d'un accord de développement conjoint contraignant visant à standardiser le matériel informatique et les logiciels essentiels de leurs véhicules définis par logiciel (VDS) de prochaine génération, avec un déploiement ciblé à partir de l'exercice financier 2029.
Selon les termes de l'entente, Honda, basée à Tokyo, et Nissan, basée à Yokohama, établiront des spécifications communes pour les calculateurs électroniques (ECU) principaux haute performance et les ECU de zone. Le partenariat englobe également un système d'exploitation embarqué commun, des éléments clés du logiciel intermédiaire (middleware) et des logiciels de contrôle du véhicule.
Des avantages évidents
En standardisant ces architectures électriques et électroniques (E/E) fondamentales, les constructeurs cherchent à combiner leurs ressources d'ingénierie, à accélérer l'innovation technologique et à réaliser d'importantes économies d'échelle afin de réduire considérablement les coûts de développement.
L'accord souligne un virage névralgique à l'échelle de l'industrie automobile, où l'avantage concurrentiel est de plus en plus déterminé par l'intelligence numérique embarquée, les mises à jour à distance et le contrôle logiciel, plutôt que par le matériel mécanique traditionnel. Le co-développement de ces systèmes aide également à réduire les coûts pour chaque constructeur.
Honda et Nissan espèrent que l'ensemble logiciel unifié qu'elles envisagent renforcera leur compétitivité mondiale face aux offensives agressives des constructeurs chinois, ainsi que des rivaux européens comme Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz et Stellantis, qui poursuivent des initiatives similaires de partage de logiciels.
Deux entreprises en quête de jours meilleurs
Cette initiative arrive à un moment crucial pour les deux marques. Nissan poursuit actuellement un vaste effort de restructuration à la suite d'une perte nette annuelle massive pour l'exercice 2025-2026, bien qu'elle prévoie un retour à une rentabilité modeste au cours de la période actuelle. Honda vient quant à elle de meuler d'importantes pertes alors qu'elle s'éloigne d'une stratégie d'électrification intégrale agressive pour se concentrer sur les groupes motopropulseurs hybrides.
Les deux constructeurs recherchent également une plus grande efficacité de leurs investissements alors qu'ils composent avec des tarifs douaniers américains agressifs et une évolution de la demande sur les marchés mondiaux.
Une belle amitié?
Bien que l'annonce se concentre strictement sur les logiciels et les calculateurs électroniques plutôt que sur des modèles de véhicules ou des usines de production spécifiques, les constructeurs ont indiqué qu'ils continueraient d'explorer d'autres domaines de collaboration dans le cadre de leur partenariat stratégique. Les initiatives futures potentielles comprennent des efforts conjoints vers la neutralité carbone, des progrès en matière de sécurité routière et la possibilité d'une fabrication parallèle de véhicules.