Honda Racing Corporation USA (HRC US) a dévoilé le Passport Baja Spec, un véhicule de compétition hybride développant plus de 1300 chevaux. Avec cette nouvelle machine, la division américaine de course de Honda vise une victoire au classement général de la course Baja 1000, qui célébrera son 60e anniversaire en 2027.
Selon Honda, il s’agira du premier véhicule hybride à prendre part à la catégorie reine Trophy Truck du championnat SCORE World Desert Championship. Bryce Menzies, double vainqueur de la course Baja 1000, en prendra le volant dans le cadre d’un partenariat avec son équipe, Menzies Motorsports.
Le public pourra découvrir le véhicule au salon SEMA de Las Vegas, du 3 au 6 novembre 2026. Ses débuts en compétition sont toutefois prévus à la course Baja 500, du 2 au 6 juin 2027.
Un V6 issu des courses d’endurance
Le Passport Baja Spec porte le nom du VUS de Honda, mais sa conception est propre à la compétition. Derrière l’habitacle se trouve un V6 biturbo de 2,4 litres dérivé du moteur du prototype Acura ARX-06, qui s’est notamment illustré aux 24 Heures de Daytona et aux 12 Heures de Sebring.
Ce moteur entièrement en aluminium est jumelé à un système hybride de 800 volts conçu par HRC US. Leur puissance combinée dépasse les 1300 chevaux. Une boîte à cinq rapports développée par Mason Motorsports transmet cette puissance aux quatre roues.
Une gestion électronique adaptée au désert
La batterie a été conçue et fabriquée à l’interne par HRC US. Elle utilise des cellules en poche de type Formule 1 de génération précédente, regroupées dans un boîtier en fibre de carbone.
Honda annonce également un système de freinage à commande électronique sur les deux essieux, un antipatinage adaptatif et une gestion du déploiement de la puissance faisant appel à l’intelligence artificielle.
« Le Honda Passport Baja Spec est essentiellement un véhicule défini par logiciel », explique Kelvin Fu, président de HRC US. Les logiciels de l’entreprise réunissent la gestion du groupe motopropulseur, du châssis et de l’énergie. Les réglages peuvent ainsi être adaptés au pilote, au parcours et aux conditions de course.
Un châssis conçu avec Mason Motorsports
Le véhicule repose sur le châssis Gen 2 à rouage intégral de Mason Motorsports. Sa section arrière a été adaptée pour accueillir la motorisation hybride, tandis que plusieurs composants, dont les batteries et des réservoirs de fluides, ont été positionnés pour favoriser la répartition des masses.
La carrosserie en fibre de carbone a fait l’objet de simulations aérodynamiques. Des canaux derrière les roues avant et des sorties d’échappement surélevées participent à la gestion de l’air. Une suspension à grand débattement, avec deux amortisseurs FOX Racing à chaque roue, complète l’ensemble.
Honda compte déjà 22 victoires au classement général de la Baja 1000 obtenues à moto. Sur quatre roues, son programme de course hors route a récolté 17 victoires de catégorie depuis 2015. Ce nouveau Passport doit maintenant permettre au constructeur de viser la première place au général avec un véhicule à quatre roues.