Pendant plusieurs décennies, les berline sont été la voiture par excellence de la famille et des gens d'affaires. Il y avait bien quelques exceptions à la règle comme les familiales ou les véhicules utilitaires sport, mais jusqu'au début des années quatre-vingt, la berline dominait le marché. Il aura fallu la prolifération de modèles à vocation plus utilitaire comme les fourgonnettes compactes et les véhicules tout-terrain pour que le public réalise que ces véhicule sont beaucoup mieux adaptés à notre mode de vie actuelle que ces "sedans quatre portes" comme on les appelle toujours à tort.
La lente érosion de la popularité des berlines s'est amorcée au début des années quatre-vingt. L'arrivée de la fourgonnette compacte de Chrysler est venu bouleversé l'ordre établi. La grande popularité de ce véhicule utilitaire a incité les constructeurs à diversifier l'éventail de leurs modèles afin de contrer la domination de la compagnie Chrysler dans ce secteur du marché alors que les automobilistes ont découvert les avantages des véhicules polyvalents en général. En fait, la popularité des berlines a tellement décliné au cours des vingt dernières années que certains spécialistes osent même prédire que ce type de véhicule viendra pratiquement à disparaître totalement un jour pour être remplacé par des modèles à vocation hybride, mieux adaptés et beaucoup plus pratiques. En fait, seules les berlines des catégories des voitures de luxe auraient des chances de survie. Et même chez les marques de prestige, on se tourne de plus en plus vers des modèles utilitaires sport.