Après que les constructeurs américains aient popularisé le créneau des utilitaires grand format de luxe, il n'a pas fallu attendre longtemps pour voir apparaître des machines tout aussi imposantes et confortables dans les salles de montre de compagnies étrangères. Le plus grand rival japonais des
Lincoln Navigator ,
Cadillac Escalade et Land Rover de ce monde est sans doute le Lexus LX.
Bâti sur la même plate-forme que le Toyota Land Cruiser, ce véhicule a fait le saut en Amérique du Nord en 1996 (1997 au Canada). Il était alors doté d'un gros moteur à six cylindres en ligne de 4,5 litres, d'un habitacle hautement raffiné et d'une capacité hors-route indéniable. Peu de temps après, avec la mode américaine des V8 à la puissance redoutable, Lexus a lancé un V8 de 4,7 litres, changeant du même coup l'appellation de LX450 à
LX470 . Ce nouveau moteur à 32 soupapes et double arbre à cames en tête développait 230, 235 ou 268 chevaux, dépendamment de l'année de référence. De même, une boîte automatique à quatre ou à cinq rapports était de mise. Le LX employait aussi un système à quatre roues motrices avec boîtier de transfert à deux régimes. Bénéficiant par surcroît d'une construction robuste et d'une généreuse garde au sol, il se montrait aussi compétent en dehors de la route que raffiné sur la route. Au-delà des changements mécaniques, diverses retouches visuelles ont été apportées au LX tout au long de cette génération, surtout vers la fin. La calandre, les roues et les feux arrière ont été les principales cibles. Puisque ce modèle a toujours reçu des mises à jour et des améliorations, il est conseillé d'acheter un exemplaire le plus récent possible. Lors de votre magasinage, attendez-vous à voir des commodités et options telles qu'une chaîne audio Mark Levinson, la téléphonie
Bluetooth , une caméra de recul, un système de divertissement à DVD pour passagers arrière, un climatiseur automatique et même une fonction de vision nocturne.Les consommateurs qui possèdent un LX de ces années sont généralement comblés par l'espace, le confort et la qualité d'assemblage du véhicule. D'un autre côté, sa consommation de carburant laissait beaucoup à désirer -- normal, direz-vous, avec une masse aussi importante, un V8 aussi puissant et des lignes aussi peu aérodynamiques. Certains propriétaires se sont également plaints d'une conduite floue et d'une sensation d'instabilité sur l'autoroute.