Premiers tours de roue à bord de la Sprinter Si vous vous y connaissez un peu en véhicules commerciaux, vous avez peut-être appris que la fourgonnette de livraison Sprinter de Mercedes-Benz sera bientôt disponible en Amérique sous l'enseigne Freightliner. Enfin, les concessionnaires de cette marque de poids lourds auront un véhicule plus léger à offrir à leurs clients. Mais sachez que la Sprinter sera aussi disponible en version pour passagers. En même temps, il semble que plusieurs ateliers de conversion en véhicules récréatifs soient également intéressés par la Sprinter. Alors, DaimlerChrysler croit qu'environ 20% des ventes de la Sprinter en Amérique seront des versions pour passagers.
La Sprinter sera proposée en plusieurs versions mais surtout des fourgons de livraison (FedEX en a déjà commandé 1900!). Il y aura également quelques versions de tourisme selon deux empattements avec toit normal ou surélevé. La nouvelle Sprinter pourra alors transporter jusqu'à dix passagers dans un environnement jusqu'ici inconnu aux voyageurs nord-américains. De plus, attendez-vous à voir des Sprinter aux aéroports alors que certaines se retrouveront sur les autoroutes et même aux campings.
Toutes les Sprinter vendues en Amérique seront mues par un moteur turbodiesel de cinq cylindres développant 153 chevaux avec un fort couple de 243 livres-pied. La seule transmission disponible sera une boîte à cinq rapports incluant la fonction Sportshift, celle-là même que l'on retrouve sous une berline Mercedes de Classe S. La puissance passera par les roues arrière combinées à un essieu rigide sur ressorts à lames. Les pneus des premiers modèles que j'ai conduits étaient des Goodyear Cargo G26 225/70R15. La direction est à crémaillère. Le freinage à disques sera appuyé par l'ABS aux quatre roues avec, en prime, l'antipatinage à la propulsion.