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| Mitsubishi Eclipse GT (Photo - Antoine Joubert) |
L'Eclipse représente en quelque sorte la même chose pour Mitsubishi que la WRX pour Subaru. Non seulement elle se veut la sportive de la gamme (si l'on fait fi de la Lancer Evo), mais elle a également contribué à faire connaître la marque à plus grand échelle. Cette année, et après seize ans de loyaux services, elle reçoit une toute nouvelle robe, soit sa quatrième. Bref historique, les deux premières générations ont jouit d'un grand succès et attirent toujours les passionnés de conduite sportive et adeptes du tuning. Cependant, cette clientèle n'a pas répondu à l'appel de la troisième génération, qui se voulait davantage boulevardière que sportive. À mon avis, ce changement de direction a été l'une des grosses erreurs du constructeur, qui possédait jusque là, une enviable réputation dans ce créneau.
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| M. Paul Cummings, le nouveau président MMSCAN. |
À l'heure actuelle, la compagnie est financièrement en mauvaise posture, et a un besoin urgent de se faire connaître positivement du grand public canadien. L'Eclipse, ainsi que la prochaine Lancer qui verra le jour en 2007, sont donc les véhicules de la dernière chance. Et je souhaite sincèrement que ces modèles auront plus de succès que la berline Galant, car si le contraire se produit, la survie de la marque au pays sera fortement menacée. Au cours du dernier trimestre, les ventes de Mitsubishi ont toutefois augmenté de façon considérable, ce qui laisse entrevoir un avenir prometteur. À ce sujet, le nouveau président canadien de Mitsubishi, M. Paul Cummings, semble très optimiste. Il affirme même que l'objectif de 12 000 unités vendues en 2005, devrait être largement dépassé. Voyons maintenant si la nouvelle Eclipse possède les outils nécessaires pour convaincre la clientèle.
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| Mitsubishi Eclipse GT (Photo - Antoine Joubert) |
D'abord, il faut savoir que seul le coupé n'est actuellement offert. La tant attendue version cabriolet verra le jour au cours de l'été prochain, en tant que modèle 2007. Qu'importe, pour le moment, le coupé nous en met plein la vue. Ses lignes à la fois futuristes, racées et très originales, font inévitablement tourner les têtes de tous ceux qui la croisent du regard. La carrosserie se caractérise notamment par la présence d'ailes bombées, d'une ceinture de caisse montante, d'une partie arrière surélevée et tout en rondeur, ainsi que par ces petites vitres triangulaires avant.
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| Feux à lentilles claires de l'Eclipse GT (Photo - Antoine Joubert) |
Pour attirer les « tuners », Mitsubishi a cru bon de doter l'Eclipse de feux arrière à lentille claire, très élégants, mais qui se démoderont sans doute rapidement. Aussi, le constructeur propose une panoplie d'accessoires tels qu'un ensemble de jupes aérodynamiques, des pédales en acier inoxydable et un volet de carburant en alliage. La version GT, qui se veut le modèle le plus performant, se distingue esthétiquement que par la présence de feux antibrouillards et d'un embout d'échappement en acier inoxydable. Chaque modèle peut recevoir en option un toit ouvrant coulissant vers l'extérieur, tandis que seule la version GT peut être commandée avec des jantes en alliage de 18 pouces.