• Auto123 a mis à l’essai la version améliorée du pneu Michelin X-Ice Snow.
Notre-Dame-de-la-Merci, Québec – Si, pour la plupart des automobilistes, le choix de nouveaux pneus d'hiver appartient déjà au passé, le manufacturier français Michelin se projette plutôt en 2027 !
Michelin a profité de l'abondante couverture neigeuse des Laurentides au Québec pour dévoiler la nouvelle version de son populaire X-Ice Snow. La presse spécialisée a pu mettre ce produit à l'essai sur le circuit Mécaglisse de Notre-Dame-de-la-Merci.
Le changement de nom est subtil : Michelin a simplement ajouté un petit « + » à la fin. Le pneu sera commercialisé à partir du mois de mai 2026 sous l'appellation Michelin X-Ice Snow +.
Que signifie ce « + » ?
Michelin a lancé la gamme X-Ice il y a plusieurs années. Toutefois, la version X-Ice Snow (nommée X-Ice North dans sa version cloutée) n'est vieille que de six ans. Alors, pourquoi l'améliorer à nouveau ? Jusqu'ici, la majorité des utilisateurs du X-Ice Snow se disaient satisfaits, notamment en raison d'une adhérence supérieure à celle de son prédécesseur.
Sans rentrer trop dans le côté technique de la chose, rentrons ... dans le côté technique de la chose:
Le dessin de la bande de roulement représente la technologie « mécanique » du pneu. Cette fonction est visible dans le design en V original, avec ses rainures transversales élargies et ses pavés espacés de manière aléatoire. Cette technique, appelée Piano Acoustic Tuning, vise à réduire le bruit de roulement sur pavé sec.
Sur le nouveau X-Ice Snow +, les flancs arborent des lignes et des motifs qui facilitent l'adhérence dans la neige profonde. On y retrouve évidemment le pictogramme de la montagne avec le flocon de neige.
Cependant, un deuxième symbole de montagne apparaît désormais sur les flancs. Celui-ci indique que le pneu est également certifié pour ses performances sur la glace. Cette technologie caractérise l'adhérence « chimique » du pneu, et c'est là que réside la principale amélioration de la version « + ».
L'adhérence « chimique » provient d'un nouveau composé de gomme nommé Flex-Ice 3.0. Selon Michelin, ce mélange s'adapte aux températures extrêmement basses en restant très souple, ce qui optimise la traction sur les routes glacées ou enneigées.
Parallèlement, la technologie Maxtouch maximise la surface de contact avec la route. Elle répartit uniformément les forces lors de l'accélération, du freinage et des virages, assurant ainsi une plus longue durée de vie à la bande de roulement.
Des améliorations sur plusieurs surfaces
Michelin affirme que le nouveau X-Ice Snow + offre une amélioration de 1 % dans la neige, 4 % sur la glace, 7 % sur pavé sec et 14 % sur pavé mouillé. Le seul facteur non mesuré est l'adhérence dans la gadoue (sloche), car sa consistance variable est impossible à quantifier précisément.
À noter que Michelin propose sa « Promesse Michelin », incluant une garantie de satisfaction de 60 jours (remplacement en cas d'insatisfaction) et une assistance routière de trois ans.
Le X-Ice Snow + sera d'abord offert en 85 dimensions couvrant la majeure partie du marché, suivies de 65 autres grandeurs plus tard. À noter que Michelin ne produit pas de version spécifique pour les véhicules électriques, car le X-Ice Snow + est déjà conçu pour répondre aux besoins de ce type de motorisation.
Premiers tours de roue
C'est sur le circuit Mécaglisse que nous avons testé l'efficacité du nouveau pneu. Les représentants de la marque avaient préparé des parcours spécifiques pour comparer le produit à ses concurrents les plus directs dans le segment haut de gamme.
Michelin a utilisé des Chevrolet Equinox EV, des Toyota Corolla, des Toyota RAV4, des GMC Terrain et des Polestar pour ces essais. Les tracés nous ont permis d'évaluer l'adhérence du X-Ice Snow + en slalom, sur la neige compactée et sur des surfaces glacées polies par les passages fréquents.
L'un des exercices les plus révélateurs consistait à comparer les capacités du Michelin à celles de la concurrence sur des Toyota RAV4 à traction intégrale, dans la neige profonde des zones boisées du site.
Pour clore la journée, les instructeurs ont organisé une compétition amicale au volant de VUS GMC Terrain à traction avant. Enfin, nous avons pris place comme passagers pour des tours rapides en Polestar, pilotées par des coureurs automobiles professionnels.
Notre verdict
Les différents tests, réalisés sur des X-Ice Snow+ ainsi que sur des concurrents majeurs comme les Continental Viking et Bridgestone Blizzak, ont démontré une meilleure stabilité latérale, une adhérence accrue en montée et une résistance améliorée aux ornières grâce aux nouveaux pneus Michelin. Le confort des passagers arrière était également amélioré dans les véhicules équipés de ces nouveaux pneus. Nous avons constaté une nette amélioration des résultats, tant sur les berlines que sur les VUS mis à notre disposition lors de cette journée d’essai.