Voilà ce qui s'appelle une opération d'infiltration : La police du borough de Dunellen, au New Jersey, a récemment mené une opération pour donner des contraventions aux conducteurs coupables de distraction. Plus précisément, pour avoir été sur leur téléphone au volant. Qu'est-ce qu'il y a d'inhabituel à cela? La police a concocté un déguisement inusité, alors qu’un policier muni de jumelles était posté sur le bord de la route, habillé… en buisson.
Une opération routière productive
L'opération menée par le service de police de Dunellen, au New Jersey, a lancé une intervention routière ciblée qui a permis de donner des dizaines de citations en un seul après-midi. Plus précisément, 74 conducteurs en l'espace de six heures n'ont pas repéré le policier déguisé en arbre et en ont payé le prix.
Pour attraper les automobilistes tenant un téléphone cellulaire le long d'un tronçon très fréquenté tant par les véhicules que par les piétons, un agent s'est pleinement investi dans le camouflage. Vêtu d'un costume de camouflage, l'agent s'est fondu dans un arbre particulièrement feuillu sur le bord de la route, agissant comme guetteur sous couverture pour repérer les conducteurs qui regardaient leur écran vers le bas. Des agents en uniforme stationnés plus loin sur la route interceptaient ensuite les contrevenants.
Selon une mise à jour publiée sur Facebook par le service de police, l'opération a donné lieu à 74 contraventions pour conduite distraite remises en seulement six heures. « N'oubliez pas : ce texto ou cette notification peut attendre. Gardez les yeux sur la route, pas sur votre écran! », a vivement rappelé le département de police dans sa publication.
Il y a un véritable débat à avoir sur jusqu'où la police devrait avoir le droit d'aller pour débusquer les contrevenants. D'un autre côté, la distraction au volant causée par l'utilisation du téléphone mobile est un fléau et la cause d'innombrables accidents de la route. Des études menées par l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) associent constamment l'utilisation du téléphone intelligent au volant à des taux nettement plus élevés de collisions arrière.
Les lois sur la conduite distraite entraînent de sévères conséquences aux États-Unis comme au Canada. Au Canada, toutes les provinces imposent des amendes et des points d'inaptitude aux conducteurs pris en faute à fixer leur téléphone. Les récidivistes peuvent voir leur permis de conduire suspendu.
Quoi qu'il en soit, chapeau au service de police du borough de Dunellen pour sa créativité, ne serait-ce que pour cela. Nous encourageons toutefois les automobilistes à ne pas quitter la route des yeux pour chercher des policiers déguisés en buissons. Enfin, nous n'avons pas encore été en mesure de confirmer ou de dissiper les rumeurs selon lesquelles la PPO et la Sûreté du Québec planifieraient des campagnes similaires avec des agents qui se déguiseraient en cônes orange.