Uber s'associe au fabricant de véhicules électriques Rivian pour mettre en service des dizaines de milliers de robotaxis autonomes à partir de 2028, y compris au Canada.
L'accord découlant de cette alliance stratégique comprend un investissement de 1,25 milliard $ US de la part d'Uber, avec l'objectif de déployer 10 000 unités dès 2028. Le nombre total de robotaxis R2 pourrait atteindre 50 000 à mesure que le service s'étendra pour inclure 25 centres urbains en Amérique du Nord et en Europe d'ici 2031.
Si tout se déroule comme prévu, les premiers robotaxis R2 seront mis en service en 2028 à Miami et San Francisco aux États-Unis. Uber a déjà engagé une mise de fonds initiale de 300 millions $ pour ce projet, qui doit encore obtenir l'approbation réglementaire. Pour le reste, le financement sera lié à l'atteinte de certains niveaux de performance relatifs au système de conduite autonome.
À terme, les partenaires envisagent de mettre en service jusqu'à 40 000 véhicules supplémentaires à partir de 2030, dont certain au Canada et de l'autre côté de l'Atlantique.
Le nouveau VUS électrique R2 de Rivian doit faire ses débuts sur le marché en 2026. Il reposera sur une nouvelle plateforme de conduite autonome de troisième génération comprenant 11 caméras, cinq radars et un système LiDAR. Selon Rivian, ce nouveau système est nettement amélioré en termes de perception et de compréhension de l'environnement entourant le véhicule.
« Nous sommes incroyablement enthousiastes à l'idée de ce partenariat avec Uber. Il accélérera notre parcours vers l'autonomie de niveau 4 et nous aidera à bâtir l'une des plateformes autonomes les plus sûres et les plus pratiques au monde. La combinaison de notre écosystème de données croissant, de notre plateforme d'inférence interne RAP1 et de notre système de perception multimodal nous donne une grande confiance dans l'avancement rapide de l'autonomie chez Rivian au cours des prochaines années. »
— RJ Scaringe, PDG de Rivian
« Nous croyons fermement à la stratégie de Rivian qui consiste à concevoir ensemble le véhicule, la plateforme informatique et la suite logicielle, tout en conservant un contrôle total sur l'échelle de fabrication et les chaînes d'approvisionnement aux États-Unis. Cette intégration verticale, combinée aux données de leur flotte de consommation croissante et à leur expérience dans la gestion d'opérations commerciales complexes, nous donne la confiance nécessaire pour poursuivre des objectifs ambitieux mais réalisables. »
— Dara Khosrowshahi, PDG d'Uber
Uber n'a rien mentionné cette semaine sur ce que ce nouvel accord avec Rivian pourrait signifier pour le partenariat existant entre le géant du covoiturage et Lucid Motors. Cette dernière fournit actuellement des VUS Gravity à Uber et a confirmé qu'Uber aurait l'option de s'associer avec elle pour un nouveau modèle basé sur le concept Lunar, qui sera construit sur une plateforme de taille intermédiaire.