Roger B. Smith s'est éteint à l'âge de 82 ans. Celui qui a dirigé General Motors à travers une importante période de changements dans les années 1980 a succombé hier à la maladie qui l'affligeait depuis peu longtemps.
Né an Ohio, Smith a occupé les fonctions de président du conseil et de chef de la direction de GM entre le 1
er janvier 1981 et le 31 juillet 1990. Il travaillait pour le géant américain de l'automobile depuis 1949, ayant débuté à titre de commis à la comptabilité. Smith a tenu les rênes de GM pendant que l'industrie traversait des temps difficiles (mondialisation de la concurrence, nouvelles normes de sécurité et environnementales, compétition domestique intensifiée, etc.). Au nombre des réussites de GM sous ses ordres, soulignons le lancement de voitures intermédiaires à traction avant, la création d'une entente de production avec Toyota et l'introduction de la marque Saturn. «Roger Smith a mené GM pendant une période de révolution et d'innovation dans l'industrie automobile, a déclaré l'actuel président du conseil et directeur général de GM, Rick Wagoner. C'était un leader qui prônait la compréhension et l'acceptation du changement en vue d'en tirer profit le plus possible. Roger a été un vrai pionnier dans une industrie qui se mondialisait à vue d'oeil et que nous prenons maintenant pour acquise.»
photo: General Motors