Techniquement, le Forester devrait se comparer aux Rav4, CRV , Liberty, Tribute et autres petits véhicules du genre. Il est vrai que sa puissance, sa consommation d'essence , son habitabilité ainsi que plusieurs autres caractéristiques se comparent à ces véhicules, mais la conduite est complètement différente. C'est justement sur cet aspect que Subaru mise pour vendre son produit, et avec raison.
De l'extérieur, on reconnaît immédiatement le Forester. Ses lignes sont légèrement plus arrondies et plus raffinées que sur l'ancienne version. La partie arrière rappelle la version familiale du Suzuki Aerio avec une prolongation de la lunette arrière par une moulure noire qui est du plus bel effet. Les bas de caisse de couleur graphite sont toujours présents et seul le modèle haut de gamme peut, en option, bénéficier d'un ensemble qui offre une apparence monochrome.