Surprenant Latvala

On pensait que Sébastien Loeb (Citroën C4) ne connaîtrait aucun rival cette saison depuis le départ de Marcus Grönholm. On sait désormais qu'il n'en sera rien. Si Mikko Hirvonen, qui a repris le rôle de n°1 chez Ford, pointait en tête du classement général après deux épreuves, c'est bel et bien son nouvel équipier, le jeune Jari-Matti Lavala, qui fait la plus forte impression en ce début de saison. Après avoir décroché son premier succès lors du dernier Rallye de Suède, à l'occasion de sa deuxième course seulement dans l'écurie officielle Ford, le Finlandais brille également sur un terrain qui lui est pourtant bien moins familier, à savoir les pistes rocailleuses du Mexique. Vainqueur de trois spéciales sur les huit au programme du vendredi, Latvala occupe, un peu à la surprise générale, la première place provisoire, avec près de dix secondes d'avance sur Sébastien Loeb. Après avoir connu une alerte moteur lors du Shakedown du jeudi, ce dernier a lui aussi décroché trois victoires de spéciale en cette première journée. Les deux autres spéciales sont revenues à la Subaru Impreza de Petter Solberg. Les Subaru sont d'ailleurs à la fête, puisque Chris Atkinson et Solberg occupent les 3e et 4e places du classement provisoire, devant Mikko Hirvonen. La seconde Citröen C4 est déjà hors du coup, puisque Dani Sordo a endommagé sa voiture après une sortie de route lors de la toute première spéciale du week-end.
Classement à l'issue de la première étape : 1. Latvala-Anttila (Ford Focus WRC) in 1.23'38"6 2. Loeb-Elena (Citroën C4 WRC) à 9"6 3. Atkinson-Prevot (Subaru Impreza WRC) à 22"4 4. P. Solberg-Mills (Subaru Impreza WRC) à 1'01"9 5. Hirvonen-Lehtinen (Ford Focus WRC) à 1'10"6 6. H. Solberg-Menkerud (Ford Focus WRC) à 2'43"6 7. Wilson-Martin (Ford Focus WRC) à 2'52"9 8. Villagra-Perez Companc (Ford Focus WRC) à 5'30"0Etc.