Les rumeurs se font de plus en plus persistantes à l'effet que Honda travaillerait au développement d'une camionnette grand format, capable de rivaliser avec celles des constructeurs américains. Voilà un projet logique pour Honda, puisque ces deux concurrents japonais directs, Toyota et Nissan, disposent déjà de produits du genre : la Toyota Tundra et la nouvelle Nissan Titan, dévoilée à Detroit en janvier.
LA MARCHE SERA HAUTE !
Mais voilà, il y a un hic ! Toyota est déjà bien établie dans le créneau car la marque possédait déjà les éléments essentiels pour constituer pareil véhicule : le châssis à longerons rigide du Tacoma, qui a servi de base pour la T-100, puis la Tundra qui y a succédé, et un moteur V8, issu de la gamme Lexus. Nissan, pour sa part, avait sensiblement les mêmes avantages car elle commercialisait aussi une camionnette construite sur un châssis à longerons, la Frontier, ainsi qu'un moteur V8, signé Infiniti. La technologie existait donc déjà chez Nissan. Il suffisait donc de la faire évoluer dans le bon sens, et le résultat semble déjà probant. Malgré tout, Toyota et Nissan auront compris qu'il leur fallait renforcer ces éléments pour répondre aux exigences des acheteurs de grandes camionnettes. S'attirer cette clientèle, habituée aux produits américains, ne sera pas facile. La marche est haute. Elle est plus haute encore pour Honda qui n'a ni châssis à longerons, ni camionnette compacte, ni moteur V8 parmi ses produits actuels.