Les ventes de véhicules zéro émission (VZE) ont enregistré une hausse notable de 19,7 % d'une année sur l'autre en mai 2026, alors même que le marché automobile dans son ensemble s'est contracté. Selon Statistique Canada, les Canadiens ont fait l'acquisition de 18 308 véhicules entièrement électriques et hybrides rechargeables au cours du mois.
Cette croissance tranche avec la tendance du marché global des véhicules automobiles neufs, qui a reculé de 1,9 % pour s'établir à 190 564 unités au total. Au sein de ce segment plus large, les ventes de camions neufs ont diminué de 2,2 %, tandis que celles des voitures de tourisme ont progressé de seulement 0,1 %.
Incitatifs et hausse du prix de l'essence
Ce regain d'intérêt pour les véhicules électrifiés fait suite à une année 2025 difficile. Ce ralentissement avait été déclenché par l'annulation temporaire des crédits d'impôt fédéraux. Sans surprise, dès qu'Ottawa a relancé les rabais aux consommateurs en février 2026 dans le cadre d'un programme quinquennal de 2,275 milliards de dollars, les ventes de véhicules zéro émission ont commencé à se redresser. Les incitatifs ont connu une adoption rapide, les Canadiens ayant réclamé plus de 122 millions de dollars au cours des trois premiers mois seulement.
Le programme fédéral réorganisé offre un rabais allant jusqu'à 5000 $ pour un véhicule entièrement électrique ou à pile à combustible, et jusqu'à 2500 $ pour un véhicule hybride rechargeable (VHR) dont le prix est inférieur à 50 000 $.
Des facteurs géopolitiques ont également contribué à redonner de l'élan aux véhicules électriques. Le conflit au Moyen-Orient a provoqué une flambée des prix de l'essence à partir de février, incitant un plus grand nombre de consommateurs à se tourner vers des solutions de rechange électrifiées.
Une stagnation sous le seuil des 10 %
Comme mentionné, ces nouveaux chiffres sont toutefois comparés à des résultats plutôt médiocres enregistrés en 2025. Les volumes actuels restent encore bien en deçà des sommets historiques atteints en 2024.
De plus, malgré ce bond d'une année sur l'autre, le taux d'adoption des VZÉ peine à maintenir son élan maximal. Les modèles à zéro émission ont représenté 9,6 % de l'ensemble des ventes de véhicules en mai, contre 7,9 % en mai 2025, mais en baisse par rapport au récent sommet de 12,2 % atteint en mars 2026, moment où les acheteurs qui attendaient le retour des rabais fédéraux ont afflué sur le marché.
Pour la suite, les acteurs du secteur des véhicules électriques peuvent se permettre d'être optimistes. Les analystes de l'industrie suggèrent que l'arrivée attendue de modèles électriques plus abordables, provenant de constructeurs établis comme Kia, mais aussi de fabricants chinois, pourrait donner un nouvel élan aux véhicules électrifiés à l'approche de 2027.